A etapa maratona do Dakar 2026, entre o acampamento e Bisha, com 420 quilómetros cronometrados, foi um verdadeiro teste de resistência e navegação, chacoalhando as classificações em diversas categorias e alterando drasticamente o cenário da prova. Com dificuldades extremas, a jornada viu a ascensão de novos líderes e a queda de favoritos, marcando um dos dias mais decisivos da competição.
Navegador Português Fiúza Lidera nos Caminhões
Nos caminhões, a dupla composta pelo piloto letão Vaidotas Zala e o navegador português Fiúza (Iveco) brilhou, terminando a etapa a apenas 1.37 minutos do vencedor do dia, o checo Ales Loprais (Iveco). Este resultado catapultou Zala e Fiúza para a liderança da geral, com uma vantagem de 20.48 minutos sobre Loprais, solidificando a presença lusa no topo da categoria.
Hecatombe na Ford e Reviravolta nos Carros
A categoria de automóveis testemunhou uma verdadeira hecatombe para a Ford. Os espanhóis Nani Roma e Carlos Sainz, que abriram a especial com seus Ford Raptor, pagaram um preço alto. Uma complexa dificuldade de navegação no quilómetro 196 fez Roma, vencedor de 2014, perder mais de 12 minutos. Sainz, por sua vez, cedeu mais de meia hora na busca por um waypoint obrigatório, desistindo de o encontrar e seguindo para a meta, o que lhe valeu uma penalização adicional de 15 minutos. Ele terminou em 52º e perdeu a oportunidade de conquistar sua quinta vitória no Dakar.
A etapa foi vencida pelo francês Mathieu Serradori (Century), que superou o qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandrider) por 06.12 minutos e o francês Sébastien Loeb (Dacia Sandrider) por 09.20. Na classificação geral, Al-Attiyah reassumiu a liderança, com o sul-africano Henk Lategan (Toyota Hilux) em segundo, a 12 minutos, e Nani Roma caindo de primeiro para terceiro, a 12.50.
O português João Ferreira (Toyota Hilux) enfrentou mais um dia desafiador, terminando em 17º. Após ter gasto mais de 2:30 horas na véspera para reparar uma roda, ele caiu para o 21º posto da geral. “Estamos dececionados com o resultado desta etapa maratona, que nos deixou completamente fora da luta pelos nossos objetivos. O Dakar é assim, não perdoa”, lamentou o piloto de Leiria.
Motos: Queda de Sanders e Destaque Português
Nas motos, o australiano Daniel Sanders (KTM) sofreu uma queda no quilómetro 138, fraturando a clavícula esquerda e o esterno. Apesar da lesão, Sanders continuou até o final, mas perdeu quase meia hora, terminando o dia na 16ª posição.
A vitória da etapa foi para o francês Adrien van Beveren (Honda), da equipa gerida pelo português Ruben Faria, superando o norte-americano Ricky Brabec (Honda) por 3.49. O argentino Luciano Benavides (KTM) ficou em terceiro, a 04.04.
O melhor português foi Martim Ventura (Honda), que alcançou a 11ª posição na etapa e o quarto lugar na categoria Rally 2. Ventura demonstrou grande espírito esportivo ao parar para ajudar um adversário que havia sofrido uma queda. “A etapa maratona terminou e estou superfeliz por estar inteiro, eu e a mota. Tive de ajudar um piloto que tinha sofrido uma queda; fui o primeiro a chegar ao local e estive algum tempo com ele. Não havia qualquer dúvida: tinha de parar e ajudar”, contou.
Outros portugueses nas motos incluíram Bruno Santos (Husqvarna), em 23º, e Nuno Silva (KTM), em 83º.
Desafios nas Categorias Ligeiras: Challenger e SSV
Na categoria Challenger (veículos ligeiros), os portugueses Rui Carneiro (MMP) e Pedro Gonçalves (BBR) terminaram a etapa em 12º e 13º, respetivamente. Na geral, Gonçalves ocupa a 11ª posição, seguido por Carneiro em 12º.
Nos SSV, Hélder Rodrigues (Polaris) foi o melhor português, na sétima posição. João Monteiro (Can-Am) terminou em 15º, perdendo o lugar no pódio que vinha ocupando e caindo para a quinta posição na geral, a 2:30 horas do líder e dominador da categoria, o norte-americano Brock Heger (Polaris).
A 11ª das 13 etapas previstas acontece nesta sexta-feira, entre Bisha e Al Henakiyah, com 346 quilómetros cronometrados, onde o risco de furos promete ser mais uma vez um desafio para os competidores.
