Aldair Neves, lateral-direito português, trocou Portugal pela Bulgária há dois anos em busca de crescimento e encontrou a glória. Hoje, ele é o centro das atenções após ajudar o Levski Sófia a encerrar uma impressionante hegemonia de 14 anos do Ludogorets e a conquistar um título que escapava ao clube da capital búlgara há 17 temporadas. Em entrevista exclusiva ao Flashscore, Neves revisita sua trajetória, que o levou da 3ª divisão distrital portuguesa ao topo do futebol búlgaro, e compartilha os momentos em que esteve sem clube, admitindo que chegou a ponderar abandonar os gramados. “Sófia precisava muito deste momento”, afirma o jogador, que também expressa orgulho pelo Torreense e seus sonhos futuros.
A Conquista Histórica no Levski Sófia
A chegada ao Levski Sófia em 2022 marcou o início de uma jornada inesperada. “Acreditava que podíamos lutar pelo título porque estávamos no maior clube da Bulgária, mas parecia algo muito difícil”, revela Aldair. Após um primeiro ano de aproximação, a temporada seguinte trouxe a certeza. “No segundo ano, sentimos logo desde o início que tínhamos uma equipa ainda mais forte e que podíamos realmente competir pelo título”, explica. A quebra da sequência de 14 campeonatos do Ludogorets adicionou um sabor especial à conquista, mas o que mais tocou o lateral foi o significado para a cidade e o clube. “O Levski já não era campeão há 17 anos e Sófia precisava muito deste momento. Sentíamos isso todos os jogos”, descreve.
As celebrações foram indescritíveis. “Foi lindo. Já antes de sermos campeões se via muita gente nas ruas com camisolas do Levski. No dia em que fomos campeões foi uma sensação incrível. Nunca tinha sido campeão enquanto sénior e foi algo muito especial”, conta Aldair, emocionado. A união do grupo foi fundamental, com diversas nacionalidades se complementando e um treinador “extremamente exigente” que vive o futebol de forma intensa. “Foi o momento mais importante da minha carreira”, garante o jogador.
Adaptação e Paixão Búlgara
Ao chegar à Bulgária, Aldair Neves foi surpreendido pela paixão dos adeptos. “Não estava à espera de encontrar estádios tão cheios e adeptos tão apaixonados. O clássico com o CSKA, por exemplo, leva mais de 35 mil pessoas ao estádio”, comenta. Essa realidade contrastou com o cenário português, onde o fervor se concentra mais nos “três grandes”. “Jogar com o estádio cheio dá uma energia diferente. Sentes mesmo que as pessoas vivem aquilo de coração”, destaca. O pós-título reforçou esse carinho, com mensagens e apoio de adeptos de várias equipas, que celebravam o fim da hegemonia.
O futebol búlgaro, segundo Aldair, é marcado por “muita intensidade, muito contacto físico” e um ritmo elevado nas equipas de topo, habituadas às competições europeias. Os jogadores búlgaros são descritos como “muito trabalhadores e dedicados”, com uma forte cultura de trabalho extra. Aldair teve a oportunidade de sentir o peso das competições europeias, inclusive num confronto com o SC Braga, em Portugal. “Ter a minha família e amigos no estádio em Braga teve um significado muito especial para mim”, recorda. Sobre sua evolução, o lateral afirma: “Cresci muito, sobretudo taticamente e defensivamente”. A vida em Sófia, apesar da barreira inicial da língua, tornou-se agradável, com a cidade oferecendo muitas opções e a localização estratégica para viagens.
Do Distrital ao Sonho Europeu: Uma Carreira de Resiliência
A jornada de Aldair Neves não foi linear. Ele revela que, na infância, “sonhamos sempre muito alto”, mas a realidade do futebol é dura. Houve momentos de dúvida, como quando jogou na 3ª divisão distrital ou esteve sem clube, especialmente durante a pandemia de COVID-19. “Pensei que talvez tivesse de seguir outro caminho”, confessa. No entanto, a crença e o trabalho persistiram. “Continuei sempre a acreditar e felizmente as oportunidades acabaram por surgir”, afirma. Para os jovens que enfrentam dificuldades, Aldair deixa uma mensagem inspiradora: “Que nunca deixem de trabalhar e acreditar. No meu caso senti sempre que precisava de fazer mais do que os outros”.
Apesar de já ter conquistado um título histórico, os sonhos de Aldair Neves continuam grandes. “Gostava muito de jogar na Liga portuguesa, numa equipa grande, e também numa das principais ligas europeias”, revela. Contudo, ele não esquece que está na “maior equipa da Bulgária”. O maior objetivo, porém, permanece o mesmo de muitos jogadores: “Um dos grandes sonhos continua a ser jogar a Liga dos Campeões”.
Orgulho de Torres Vedras e o Legado no Futebol
A ligação de Aldair Neves à sua terra natal, Torres Vedras, e ao clube da cidade, o Torreense, é profunda. Ele viveu com “orgulho enorme” a recente conquista da Taça de Portugal pelo Torreense. “Nunca tinha visto Torres Vedras assim. Hoje sente-se toda a cidade envolvida com o clube”, descreve. A possibilidade de um confronto entre Torreense e Levski nas competições europeias seria “uma loucura” para o jogador e sua família. Aldair leva de Torres Vedras a paixão pelo futebol que nasceu nas ruas e a base que o clube lhe deu. Se pudesse falar com o futebol, diria: “Obrigado por me deixares viver os melhores momentos da minha vida”. No futuro, ele espera ser lembrado como “um rapaz de Torres Vedras que conseguiu chegar longe no futebol e deixar a sua marca a nível internacional”.
