O presidente da Federação Saudita de Futebol, Khalid Al-Misehal, anunciou sua renúncia ao cargo após a eliminação precoce da seleção nacional no Mundial de 2026. A Arábia Saudita terminou na última posição do Grupo H com apenas dois pontos, um resultado considerado muito abaixo das ambições de um país que tem investido massivamente no esporte.
Fracasso em Campo e a Tomada de Responsabilidade
A campanha da Arábia Saudita no Mundial de 2026 foi marcada por dois empates – 1 a 1 com o Uruguai e 0 a 0 com Cabo Verde – e uma pesada derrota por 4 a 0 para a Espanha. O desempenho culminou na eliminação, levando Al-Misehal a se pronunciar publicamente.
Em uma postagem na plataforma X, o ex-presidente declarou: “O fracasso da seleção nacional em qualificar-se para a próxima fase do Mundial é um resultado muito aquém de todas as nossas ambições, e assumo total responsabilidade por isso. Apresento as minhas desculpas a todos os que esperavam ver a nossa equipa numa posição melhor.” Ele acrescentou que o “sentido de responsabilidade exige dar oportunidade à abertura de uma nova fase”, justificando sua decisão de não continuar no mandato.
Legado e Ambições de uma Nação no Futebol
Al-Misehal esteve à frente da Federação Saudita por sete anos e desempenhou um papel crucial na bem-sucedida candidatura do reino para sediar o Mundial de 2034. A organização do torneio é uma peça-chave na estratégia da Arábia Saudita para diversificar sua economia, que ainda é fortemente dependente do petróleo, buscando atrair turistas e investidores através de grandes eventos esportivos.
Esta foi a terceira participação consecutiva da Arábia Saudita em um Mundial, mas a trajetória da seleção já vinha enfrentando turbulências. Uma série de maus resultados em jogos de preparação, em março, já havia custado o cargo ao técnico francês Hervé Renard, que havia retornado para substituir o italiano Roberto Mancini.
Investimento Bilionário e o Mundial de 2026
A poderosa monarquia do Golfo tem injetado cerca de dois bilhões de euros no futebol nos últimos três anos, atraindo estrelas como Cristiano Ronaldo, Neymar e Karim Benzema. O objetivo é transformar a Saudi Pro League em um dos campeonatos financeiramente mais atrativos do mundo, elevando o perfil do futebol saudita globalmente.
O Campeonato do Mundo de 2026 será realizado entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio contará com a participação de 48 seleções nacionais e será disputado em 16 modernos estádios.
