Após uma despedida sem pontos na Rússia, o Panamá retorna ao cenário do Mundial-2026 com um otimismo renovado. Beneficiados pelo aumento no número de vagas e impulsionados por um ciclo de trabalho sólido, os Canaleros prometem mostrar uma face diferente. Os desempenhos recentes, incluindo a final da Taça Ouro de 2023 e as quartas de final da Copa América de 2024, atestam a evolução da equipe, que chega embalada e com a esperança de ir além da fase de grupos.
O Caminho até o Mundial-2026
A qualificação para o Mundial-2026 foi convincente. Aproveitando a ausência dos países-sede nas Eliminatórias da CONCACAF, o Panamá consolidou-se como uma das principais forças da competição. A equipe terminou na liderança invicta do Grupo A, somando 12 pontos em seis partidas, demonstrando consistência e organização tática que faltaram em edições anteriores.
A Identidade de Jogo e Seus Protagonistas
A seleção do Panamá é comandada pelo hispano-dinamarquês Thomas Christiansen desde 2020. Ex-atacante com passagem pelo Barcelona, Christiansen é hoje o treinador com mais partidas à frente da equipe panamiana, sendo o responsável por dar identidade e organização ao elenco. O médio brasileiro Dwann Oliveira, que atua no futebol panamiano, descreve o estilo de jogo como “pegado e aguerrido”, mas sem abrir mão da qualidade técnica.
Para Dwann, o principal nome da seleção é o médio Adalberto Carrasquilla, do Pumas, do México. “Ele joga a 8 ali no meio-campo. É um jogador que o jogo tem que passar por ele”, explicou. Apesar de uma recente distensão muscular, Carrasquilla foi confirmado na lista final de convocados. Outro destaque apontado é o lateral-direito Amir Murillo, do Besiktas. Entre os jovens talentos, o avançado Kadir Barría, do Botafogo, chegou a integrar a pré-lista, mas ficou surpreendentemente de fora da convocatória final.
O Futebol Ganhando Espaço na Cultura Panamiana
Apesar da crescente popularidade do futebol, o beisebol ainda é o principal esporte do Panamá, reflexo da forte influência cultural dos Estados Unidos. Dwann Oliveira notou essa realidade ao chegar em 2021, mas percebe uma mudança gradual, impulsionada principalmente pela participação histórica da seleção no Mundial-2018. “Hoje já vejo bastantes mudanças. Desde que cheguei, percebo uma divisão maior entre os dois desportos”, relatou. No Mundial, a torcida panamiana deve se dividir entre Brasil e Argentina, com uma leve preferência pela seleção brasileira, muito pela admiração por Neymar.
O Desafio do Grupo L e a Agenda dos Canaleros
O caminho no Mundial-2026 não será simples. O Panamá está no Grupo L, ao lado de potências como Inglaterra e Croácia, semifinalista e finalista nos últimos Mundiais, além de Gana, que conta com nomes como Antoine Semenyo e Iñaki Williams. Contudo, com um trabalho de longo prazo da comissão técnica e a liderança de Adalberto Carrasquilla, os panamianos têm condições para sonhar com uma campanha surpreendente.
Agenda do Panamá no Mundial-2026:
- 18 de junho (quinta-feira): Gana x Panamá (PMO Field, Toronto, Canadá)
- 24 de junho (quarta-feira): Panamá x Croácia (PMO Field, Toronto, Canadá)
- 27 de junho (sábado): Panamá x Inglaterra (MetLife Stadium, Nova Jérsei, EUA)
