A poucos dias de um momento histórico, Cabo Verde pulsa com uma energia contagiante. A capital, Praia, e diversos outros concelhos vestem-se intensamente de azul, vermelho e branco – as cores da bandeira nacional, adornada com dez estrelas amarelas, uma para cada ilha. É um cenário de fervor e expectativa para a estreia dos Tubarões Azuis nas eliminatórias do Mundial-2026.
“Energia positiva, sou cabo-verdiana 100%, tenho de apostar em nós”, afirma Elly Pereira, de 30 anos, funcionária de uma loja de acessórios para automóveis em Achada Santo António, enquanto ajudava a fixar uma grande bandeira nacional à entrada do seu estabelecimento, traduzindo o sentimento geral que toma conta do arquipélago.
A Cidade em Festa: Arte e Decoração por Toda Parte
As varandas das casas, lojas, bares e automóveis multiplicam bandeiras nacionais, enquanto a procura por camisolas, cachecóis e outros artigos da seleção aumenta exponencialmente. Na Rua da Arte, em Terra Branca, artistas locais dedicam-se aos últimos retoques em murais inspirados na histórica participação. “A nossa inspiração foi a nossa seleção, que nos levou pela primeira vez ao maior palco do futebol. Temos esperança numa boa exibição”, partilha o artista plástico Etson Garcia, de 38 anos. Um dos murais mais celebrados retrata um jogador a cantar o hino ao lado de um tubarão, espécie protegida das águas do arquipélago. “Este mural ficou bonito. Muitas pessoas vêm cá tirar fotografias e fazer vídeos. É uma grande homenagem à nossa seleção”, comenta Eller Santos, um barbeiro de 27 anos.
Comércio Aquecido pela Paixão dos Adeptos
O entusiasmo da população reflete-se diretamente no comércio. No mercado de Sucupira, o maior da capital, Fátima Cabral, vendedora de 51 anos, relata um aumento significativo na procura nos últimos dias, com a bandeira nacional sendo o item mais vendido. Vítor Semedo, comerciante de 28 anos, confirma a tendência, lamentando apenas a escassez de camisolas. “Esperamos tornar a receber antes de segunda-feira”, diz, destacando que “europeus e outros africanos que vivem aqui” também procuram vestir as cores da seleção. Na movimentada Rua Pedonal, no Plateau, centro histórico, os comerciantes mal têm tempo para conversar, ocupados em atender a demanda por camisolas, panos e outros artigos alusivos à seleção. Carlos Lopes, de 23 anos, funcionário de uma loja da zona, observa que o aumento da procura “é evidente, até demais”, com o pano que estampa “Cabo Verde na Copa” sendo um dos mais procurados.
Palcos de Transmissão e Expectativa Crescente
Além das ruas e do comércio, os preparativos para a transmissão pública dos jogos estão a todo vapor. Em Achadinha, o proprietário João Alfredo, de 52 anos, já decorou seu estabelecimento com bandeiras e se prepara para receber os adeptos. O fervor estende-se a outros concelhos: na Cidade Velha, a Câmara da Ribeira Grande anunciou a instalação de um ecrã gigante no Largo do Pelourinho para a transmissão da partida entre Cabo Verde e Espanha, com música, animação e restauração. Na Praça Center, Palmarejo, na cidade da Praia, comerciantes locais organizam uma bancada para cerca de 200 pessoas. “Já temos quase tudo pronto. O nosso relvado está praticamente concluído e a bancada também”, afirma Marcelino Carvalho, DJ de 56 anos e um dos responsáveis pela animação do espaço. Ele garante que, mesmo que Cabo Verde não avance, a festa continuará durante toda a competição, com atuações musicais e diversas atividades.
A Fé Move Montanhas Rumo ao Mundial 2026
Questionado sobre as expectativas para a estreia frente à Espanha, Marcelino Carvalho resume o sentimento que parece dominar a cidade: “O jogo é um bocado ingrato, mas esperamos um bom resultado. Temos 1% de chance e 99% de fé”. A jornada de Cabo Verde no Grupo H incluirá ainda os confrontos contra as seleções do Uruguai (21 de junho) e Arábia Saudita (26 de junho). A participação histórica no Campeonato do Mundo de 2026, que acontecerá de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, com 48 seleções e 16 estádios modernos, é um marco para a nação insular, que sonha alto e se une em torno de seus Tubarões Azuis.
