O SC Braga está à beira de escrever mais um capítulo dourado em sua história europeia. Com a vantagem de 2 a 1 conquistada em casa na primeira mão das semifinais da Liga Europa, os arsenalistas têm a oportunidade, nesta quinta-feira, de replicar o sucesso de 2010/11 e alcançar sua segunda final na competição. Se concretizarem o feito, os minhotos igualarão o registo do Sporting, que soma duas presenças em decisões continentais.
A última vez que o SC Braga disputou uma final europeia foi precisamente na Liga Europa, há 14 anos, quando enfrentou o FC Porto em um histórico duelo português e acabou derrotado por 1 a 0. Agora, a equipe busca não apenas uma revanche simbólica com o passado, mas também a chance de se consolidar entre os grandes de Portugal no cenário europeu.
A Busca Pela Segunda Final Europeia
Para garantir a vaga na grande final, o SC Braga precisa defender sua vantagem no Stadion am Wolfswinkel, em Friburgo, na Alemanha, contra os donos da casa. Um empate ou até mesmo uma derrota por um gol de diferença (desde que marque mais de um gol) garantirá o passaporte para a decisão. A concretização deste objetivo não apenas elevaria o patamar do clube, mas também marcaria um momento significativo para o futebol português, que não tem um representante em uma final europeia há 12 anos, desde que o Benfica disputou a Liga Europa em 2013/14.
O Legado de Sporting e Outros Gigantes Portugueses
Ao chegar à sua segunda final, o SC Braga igualaria o registo do Sporting. Os Leões têm em seu currículo a conquista da Taça das Taças em 1963/64 e uma derrota em casa, no Estádio José Alvalade, na final da Taça UEFA de 2004/05. Acima de Braga e Sporting, figuram apenas o Benfica, com impressionantes 10 finais europeias, e o FC Porto, com cinco (sem contar as Supertaças Europeias, que são jogos únicos e não tecnicamente finais).
Uma Década de Finais e o Domínio do Benfica
A história das finais europeias para clubes portugueses é rica e começou com o Benfica. Os encarnados disputaram as três primeiras finais de Portugal na Taça dos Campeões Europeus, vencendo as duas primeiras contra FC Barcelona (1960/61) e Real Madrid (1961/62), antes de perder para o AC Milan (1962/63). Nas duas temporadas seguintes, o Sporting estreou com vitória na Taça das Taças (1963/64), e o Benfica perdeu nova final da Taça dos Campeões (1964/65). A década de 60 ainda viu o Benfica ser derrotado pelo Manchester United em 1967/68, consolidando seis finais lusas em uma única década.
De Porto a Braga: A Evolução Recente
Após um interregno de 15 anos, o Benfica voltou a uma final (Taça UEFA, 1982/83), seguido pelo FC Porto em sua primeira decisão (Taça das Taças, 1983/84). Os Dragões, porém, não demoraram a conquistar a Europa, vencendo a Taça dos Campeões em 1986/87. O Benfica ainda teve duas chances na Taça dos Campeões nos anos seguintes (1987/88 e 1989/90), mas a “maldição de Guttmann” persistiu. O século XXI trouxe o domínio do FC Porto, com vitórias consecutivas na Taça UEFA (2002/03) e na Liga dos Campeões (2003/04). Em 2004/05, o Sporting disputou sua segunda final, mas perdeu a Taça UEFA em casa. A 15ª final portuguesa foi histórica, um clássico nacional entre FC Porto e o estreante SC Braga na Liga Europa de 2010/11, que terminou com a vitória portista. As últimas duas finais lusas, ambas do Benfica na Liga Europa (2012/13 e 2013/14), resultaram em derrotas, estendendo a seca de títulos europeus de Portugal desde 1961/62. Agora, 12 anos depois, o SC Braga tem a chance de quebrar esse jejum e adicionar seu nome à galeria de finalistas, marcando a 18ª presença portuguesa em uma decisão europeia.
