O Palmeiras sofreu um revés inesperado na Copa Libertadores ao ser derrotado por 1 a 0 pelo Cerro Porteño, do Paraguai, em pleno Nubank Parque, na noite desta quarta-feira. A partida não apenas adiou a classificação alviverde para as oitavas de final, que poderia ter sido selada com um empate, mas também encerrou impressionantes sequências de invencibilidade da equipe, gerando frustração entre os torcedores.
Queda de invencibilidades e vaias no Nubank Parque
A derrota para o Cerro Porteño marcou o fim de uma era para o Palmeiras na Libertadores: o time não perdia em casa pelo torneio continental havia exatos cinco anos, uma marca histórica que se encerrou de forma amarga. Além disso, a equipe viu cair uma invencibilidade geral de 17 partidas consecutivas, somando jogos pelo Campeonato Brasileiro, Copa Libertadores e Copa do Brasil. Em seus domínios, a série invicta era ainda mais impressionante, chegando a 31 jogos. A frustração foi palpável na reta final do confronto, com a torcida presente no estádio expressando seu descontentamento por meio de vaias, um sinal de alerta que já havia sido emitido no empate com o Cruzeiro no último fim de semana.
Domínio palmeirense e catimba paraguaia no primeiro tempo
Desde o apito inicial, que inclusive atrasou em quatro minutos devido a um problema na rede de uma das metas, o Palmeiras tomou a iniciativa. O Verdão praticamente jogou sozinho durante todo o primeiro tempo, buscando incessantemente o ataque. No entanto, o Cerro Porteño adotou uma estratégia defensiva sólida, com linhas recuadas e um bloqueio eficaz que dificultava a criação de espaços para finalizações dentro da área. A catimba dos visitantes, com seguradas de jogo em tiros de meta e laterais, indicava que o empate estava de bom tamanho para eles. As principais chances alviverdes vieram em um cruzamento de Andreas Pereira para Emiliano Martínez, que cabeceou para fora, e em uma jogada de Flaco López que deixou Jhon Arias em ótima condição, obrigando o goleiro Alexis Martin Arias a fazer duas boas defesas no mesmo lance. Apesar do domínio, o placar permaneceu inalterado.
O gol de Vegetti e a luta sem sucesso pelo empate
Mal a bola rolou no segundo tempo e o Palmeiras já finalizava novamente, com Arthur, dando a impressão de que o ritmo seria mantido. Contudo, o Cerro Porteño surpreendeu. Aos dois minutos, em um rápido contra-ataque, Cecilio Domínguez cruzou rasteiro pela direita e encontrou Pablo Vegetti completamente sozinho dentro da área. O artilheiro paraguaio não perdoou, tirando do goleiro Carlos Miguel e abrindo o placar para os visitantes. O gol abalou os palmeirenses, que tentaram manter a pressão, mas passaram a cometer erros que permitiram ao Cerro contra-atacar, exigindo intervenções de Carlos Miguel. O técnico Abel Ferreira tentou mudar o cenário com as entradas de Paulinho, que teve a maior minutagem desde seu retorno de lesão após 300 dias, e Luighi, entre outros. Apesar da presença constante no campo ofensivo, o Palmeiras voltou a levar perigo apenas em jogadas aéreas, com Flaco López cabeceando mal e a bola batendo no travessão. Um gol de Luighi chegou a ser anulado por impedimento de Gustavo Gómez, que escorou a bola. A falta de individualidades que se destacassem para salvar o time e a repetição de erros no ataque selaram a derrota.
Classificação adiada e duelos decisivos à frente
Com o resultado, o Palmeiras perdeu a liderança do grupo na Libertadores e agora depende da última rodada para garantir sua vaga nas oitavas de final. A equipe receberá o Junior Barranquilla no dia 28, precisando de um bom resultado para avançar sem sustos. O Cerro Porteño, por sua vez, enfrentará o Sporting Cristal, que também segue na briga. Antes do compromisso continental, o Alviverde tem pela frente um duelo decisivo pelo Campeonato Brasileiro neste sábado (23), quando visita o vice-líder Flamengo. O Palmeiras possui uma vantagem de quatro pontos sobre os flamenguistas, que têm um jogo a menos, tornando o confronto direto ainda mais crucial na disputa pela ponta da tabela.
