A contagem regressiva para o Mundial de 2026 na América do Norte está em suas últimas semanas, e a expectativa cresce para a primeira edição com 48 equipes na fase final. Com o pontapé inicial se aproximando, a AFP Sport fez uma análise dos principais candidatos à conquista do troféu. De potências consagradas a equipes em busca de redenção, o torneio promete grandes emoções.
França: O Ataque Temível em Busca do Tricampeonato
Os Bleus, atuais vice-campeões e bicampeões mundiais, chegam como um dos mais fortes postulantes. Esta será a última dança de Didier Deschamps no comando, uma ‘sensação estranha’, como ele mesmo admitiu. A França demonstrou força em amistosos recentes, vencendo o Brasil por 2 a 1 e a Colômbia por 3 a 1 nos EUA. Com um ataque de tirar o fôlego, que inclui o atual detentor da Bola de Ouro Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Michael Olise e Rayan Cherki, a equipe está invicta há nove jogos desde junho passado e se mostra difícil de ser parada.
Espanha: A Máquina Europeia com Desafios de Lesões
Os atuais campeões europeus, sob o comando de Luis de la Fuente, não perderam desde a conquista da Euro-2024 e se apresentam como uma máquina perfeitamente azeitada. O jovem prodígio Lamine Yamal é o grande destaque, embora o atleta de 18 anos esteja afastado por lesão muscular e possa perder os dois primeiros jogos da fase de grupos. Outras baixas importantes incluem Fermin Lopez (fratura no pé) e Mikel Merino (lesionado desde janeiro). Apesar dos desfalques, a Fúria mantém uma qualidade impressionante, com nomes como Rodri, vencedor da Bola de Ouro de 2024, e Pedri, garantindo a solidez do meio-campo.
Argentina: Messi Lidera a Busca pelo Bicampeonato
A Argentina de Lionel Scaloni sonha em revalidar o título conquistado em 2022. Embora Lionel Messi complete 39 anos no próximo mês, é difícil imaginar que ele atinja o mesmo nível de 2022, mas sua adaptação aos EUA é notável, com 12 gols em 13 jogos da MLS pelo Inter Miami este ano. A Albiceleste também conquistou a Copa América de 2024 nos EUA e liderou com tranquilidade as eliminatórias sul-americanas, contando com um talento ofensivo robusto que inclui Lautaro Martinez, Julian Alvarez e o promissor Nico Paz.
Inglaterra, Portugal, Brasil e Alemanha: Candidatos com Pontos de Interrogação
A Inglaterra, após várias ‘quase’ conquistas sob Gareth Southgate, aposta agora no alemão Thomas Tuchel para buscar o primeiro título desde 1966. Apesar da profundidade do elenco e da fácil qualificação, empates com Uruguai e derrota para o Japão em amistosos recentes, além de temporadas irregulares de Bellingham e Palmer, geram dúvidas. A esperança reside na forma notável de Harry Kane, com 58 gols pelo Bayern.
Portugal, que nunca passou das semifinais, surge como um sério candidato, mas a presença (excessiva, segundo alguns) de Cristiano Ronaldo, aos 41 anos e em seu sexto Mundial, pode ser um fator. A força do meio-campo, com Vitinha, João Neves, Bernardo Silva e Bruno Fernandes, é um trunfo.
O Brasil de Carlo Ancelotti enfrenta uma ‘crise de identidade’ e falta de profundidade, evidenciada pela convocação de Neymar, de 34 anos e que não joga pela seleção desde 2023. Vinicius Junior assume agora a liderança de um ataque que busca o hexacampeonato após anos de frustrações, incluindo a humilhante derrota por 7 a 1 em 2014. Ancelotti aposta na resiliência: ‘O Mundial não será ganho por uma equipe perfeita — porque uma equipe perfeita não existe. Será ganho pela equipe mais resiliente’.
Por fim, a Alemanha de Julian Nagelsmann, que ocupa apenas a 10ª posição no ranking, busca superar as decepções recentes (saídas na fase de grupos em 2018 e 2022). A qualidade de Joshua Kimmich, Florian Wirtz e Kai Havertz, no entanto, garante que os alemães não podem ser subestimados.
