Em um confronto eletrizante pela Premier League 2025/26, Manchester United e Liverpool protagonizaram um clássico inesquecível em Old Trafford. Para os anfitriões, uma vitória significava a garantia matemática de uma vaga entre os cinco primeiros, assegurando a qualificação para a Liga dos Campeões. Com um retrospecto idêntico ao do Liverpool nos últimos seis jogos da liga (três vitórias, um empate e duas derrotas), a balança parecia equilibrada, mas o United buscava repetir a vitória obtida em Anfield no início da temporada.
As escalações trouxeram algumas surpresas. Arne Slot, técnico do Liverpool, fez duas alterações, com Ryan Gravenberch e Jeremie Frimpong entrando nas vagas do lesionado Mohamed Salah e de Alexander Isak. Do lado dos Red Devils, Michael Carrick apostou em Matheus Cunha no lugar de Amad Diallo, uma mudança que se mostraria crucial.
O Início Fulminante dos Red Devils
A aposta de Carrick deu frutos logo aos seis minutos, quando Matheus Cunha inaugurou o marcador. O brasileiro finalizou com um chute desviado por Alexis Mac Allister, justamente em seu 200º jogo na Premier League, para o delírio da torcida. Foi um gol merecido para o United, que começou a partida com clara superioridade.
A vantagem foi ampliada aos 14 minutos por Benjamin Sesko, que marcou seu 11º gol na temporada, tornando-se o artilheiro do Manchester United. Apesar de 41,3% da ação nos primeiros minutos ter ocorrido no terço defensivo do United, a equipe não perdia em casa em 2025/26 quando abria o placar, nem em qualquer partida da Premier League (22 jogos) desde maio de 2025 sob essa condição.
O Liverpool, por sua vez, registrou 70% de posse de bola entre os 15 e os 30 minutos, mas a estatística não se traduziu em perigo real, com apenas dois chutes para fora. A dupla Matheus Cunha e Casemiro foi fundamental para quebrar o ritmo dos visitantes, disputando 30 duelos individuais e recuperando a posse de bola em 11 ocasiões distintas ao longo do jogo.
A Incrível Reação do Liverpool na Segunda Etapa
Apesar do domínio do United na primeira etapa, que viu o primeiro chute a gol do Liverpool somente aos 41 minutos com Gravenberch, o intervalo não trouxe calmaria. Apenas dois minutos após o reinício, Dominic Szoboszlai interceptou um passe errado do United no meio-campo, avançou com liberdade e, com confiança, finalizou de pé esquerdo, fora do alcance de Senne Lammens. O húngaro, com 12 duelos individuais disputados e sete recuperações de posse, se destacou em um dia até então cinzento para os visitantes.
Dez minutos depois, o Liverpool chegou ao empate. Cody Gakpo, marcando seu 50º gol em todas as competições e o quinto em sete jogos da Premier League contra o United, balançou as redes após assistência de Szoboszlai. Este foi o 11º gol dos Reds nos primeiros 15 minutos do segundo tempo nesta temporada, superado apenas por Arsenal (14) e Chelsea (13).
Uma fase de forte pressão do Liverpool se seguiu, com Gakpo, Szoboszlai, Frimpong e Florian Wirtz criando dificuldades para a defesa anfitriã. Frimpong, em particular, com seis toques na área adversária, obrigou Luke Shaw a uma atuação mais defensiva, limitando suas subidas ao ataque.
Mainoo: O Jovem Herói que Decidiu o Clássico
Quando a partida caminhava para um empate, Kobbie Mainoo surgiu como o herói. Aos 77 minutos, o jovem inglês desferiu um remate fantástico sob pressão na entrada da área, selando a vitória do United. A reação de Slot no banco de reservas expressou a frustração, pois nenhum de seus defensores conseguiu sair rápido o suficiente para deter o meio-campista. Este foi o 16º gol sofrido pelos Reds nos últimos 15 minutos dos jogos nesta temporada, com apenas Newcastle (19) e Burnley (17) concedendo mais nesse período.
Resiliência e Números Finais de um Confronto Épico
O forcing final dos visitantes, com 79% de posse de bola coletiva após o gol de Mainoo, não foi suficiente para evitar a vitória do Manchester United. O triunfo marcou a maior sequência de vitórias dos Red Devils (três jogos) desde a série de quatro em janeiro/fevereiro. A partida foi um testemunho da resiliência do United e da capacidade de seus jogadores de decisão, transformando um clássico cheio de reviravoltas em uma vitória crucial para as ambições da equipe na Premier League.
