A seleção italiana de futebol sofreu mais um golpe devastador nesta terça-feira (31), ao ser eliminada pela Bósnia e Herzegovina na final da Repescagem Europeia para a Copa do Mundo de 2026. A derrota nos pênaltis marca a terceira ausência consecutiva da tetracampeã mundial no torneio mais prestigiado do futebol, após ficar de fora em 2018 e 2022, consolidando um período de crise profunda para a Azzurra.
O confronto decisivo viu a Itália sair na frente com um gol de Moise Kean aos 15 minutos do primeiro tempo. No entanto, a expulsão do zagueiro Alessandro Bastoni complicou a situação para o time comandado por Gennaro Gattuso. A Bósnia aproveitou a vantagem numérica e cresceu no jogo, empatando a partida a 11 minutos do fim do tempo regulamentar com Haris Tabaković. O placar de 1 a 1 persistiu durante a prorrogação, levando a decisão para as penalidades máximas.
Nas cobranças de pênaltis, a Itália demonstrou nervosismo. O jovem Francesco Pio Esposito, de apenas 20 anos, desperdiçou a primeira cobrança, e Bryan Cristante acertou o travessão, complicando seriamente as chances italianas. A Bósnia, por sua vez, foi impecável, convertendo todas as suas cobranças e garantindo a vaga para a Copa do Mundo. Esta será a segunda participação do país no Mundial, sendo a primeira em 2014.
Caminho das seleções até a final
Para chegar à final da repescagem, a Itália havia superado a Irlanda do Norte nas semifinais, com uma vitória por 2 a 0 na última quinta-feira (26). Após um primeiro tempo pouco inspirado, Tonali e Moise Kean balançaram as redes para garantir a classificação. Nas Eliminatórias Europeias, a seleção italiana terminou em segundo lugar no Grupo I, atrás da Noruega, que garantiu a vaga direta.
Já a Bósnia e Herzegovina também teve um caminho árduo, eliminando o País de Gales nos pênaltis, fora de casa, na mesma quinta-feira. O país do Leste Europeu teve o segundo melhor desempenho em seu grupo na fase de grupos, vencendo cinco das oito rodadas no Grupo H, mas viu a Áustria assegurar a classificação direta.
Curiosamente, tanto Bósnia quanto Itália não disputavam a Copa do Mundo desde 2014, edição realizada no Brasil, onde ambas as seleções foram eliminadas na fase de grupos.
Série de vexames da Azzurra
O último jogo de mata-mata da Itália em Copas do Mundo foi a final de 2006, quando se sagrou campeã contra a França. Desde então, a seleção não conseguiu mais avançar para as oitavas de final e, há 12 anos, não passa sequer da fase de grupos, acumulando uma série de resultados decepcionantes.
Eliminação para a Copa do Catar (2022)
Apesar de ter conquistado a Eurocopa em 2021, a Itália foi surpreendentemente eliminada na repescagem das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2022. Em um jogo disputado em Palermo, a Azzurra perdeu para a Macedônia do Norte por 1 a 0, em casa, chocando o mundo do futebol.
Ausência na Copa da Rússia (2018)
O primeiro grande baque da era recente ocorreu para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia. A Itália caiu na repescagem para a Suécia, perdendo o primeiro jogo por 1 a 0 e empatando o segundo em 0 a 0 no San Siro. Aquela foi a primeira vez em 60 anos que os italianos ficaram fora de um Mundial, um prenúncio do que se tornaria uma dolorosa sequência de ausências.
