Um Sonho de Infância e um Desafio Pessoal
Aos 34 anos, Ana Marcela Cunha, uma das maiores atletas da maratona aquática mundial, com medalhas olímpicas e mundiais, encara um novo e grandioso desafio em sua carreira: a travessia do Canal da Mancha. Em julho, a nadadora brasileira se lançará nas águas geladas entre a França e a Inglaterra em uma prova que pode durar entre 10 e 12 horas, percorrendo aproximadamente 34 km. Para Ana Marcela, este não é apenas um feito esportivo, mas a realização de um “sonho de criança” e uma oportunidade de se conectar com a história do esporte de uma maneira diferente.
“Eu vejo o Canal da Mancha como algo que vai muito além do esporte de alto rendimento, das vitórias ou das conquistas habituais”, explica Ana Marcela. “Para um nadador, esse desafio é comparável a um corredor brasileiro que decide fazer a São Silvestre ou uma das grandes maratonas de 42 km. É um sonho e uma realização pessoal tão profunda quanto ganhar o ouro olímpico ou ser campeã de diversas etapas da Copa do Mundo.” A atleta ressalta que a travessia é uma experiência solitária e mental, onde o principal adversário é a própria mente.
Homenagem e Preparação Intensa
A travessia do Canal da Mancha também carrega um significado especial de homenagem para Ana Marcela. A nadadora de Santos, Renata Agondi, morreu tragicamente em 1988 ao tentar completar o mesmo percurso. Ana Marcela, que conheceu a história de Renata em 2007, sente uma conexão com a jornada da atleta e busca honrá-la. “Em nenhum momento me sinto obrigada a estar fazendo isso por ela ou para continuar o legado dela, pois cada um tem sua história no esporte”, pondera, mas afirma que a homenagem será feita de alguma forma, possivelmente através de uma bandeira no barco.
A preparação para um desafio dessa magnitude exige cuidados específicos. Ana Marcela aumentou seu peso para 69 kg, visando reter mais calor e energia durante a prova, e utiliza lanolina para ajudar na termorregulação. Em maio, ela realizará um treino de nado contínuo de 12 horas na Represa Billings, em São Paulo, para simular as condições de nadar durante a noite. A estratégia nutricional também é adaptada, permitindo a ingestão de alimentos variados, como miojo e pão com pasta de amendoim, que trazem boas sensações e memórias, além do lado mental, que é considerado estratégico para tornar a travessia prazerosa.
Foco nas Olimpíadas e Recusa em Se Aposentar
Apesar de ter conquistado praticamente tudo na maratona aquática, Ana Marcela não pensa em aposentadoria. Ela retornou ao Brasil após morar na Itália para se “reencontrar” e tem utilizado a estrutura do Centro de Treinamento do COB no Rio de Janeiro para se preparar de olho nas Olimpíadas de Los Angeles 2028. O desafio do Canal da Mancha é visto como um “combustível” para manter a chama olímpica acesa.
“Eu não tenho um ponto final. Não quero pensar dessa forma; quero deixar que o tempo me mostre. Enquanto eu estiver feliz e fazendo o que amo, não tem por que ter um ponto final”, declara a atleta. Ela reconhece que o corpo dá sinais, como dores e a necessidade de mais fisioterapia, mas acredita que sua mente e felicidade ditarão o momento certo de parar. Ana Marcela também destaca a importância de estar em casa, perto da família e com o apoio da esposa, Juliana, para seguir firme em busca de seus objetivos.
A Importância da Equipe e do Apoio
Ana Marcela enfatiza a força de sua equipe multidisciplinar e a gratidão que sente por cada profissional que a acompanha. “Nós atletas subimos ao pódio, mas nem todo mundo vê a equipe multidisciplinar que está por trás. Não penso só em mim, penso de forma geral e sou muito grata aos profissionais que me trouxeram até aqui”, afirma. A comunicação com sua equipe durante a travessia do Canal da Mancha, através de uma lousa branca, será fundamental para sua tranquilidade e segurança.
Com uma playlist eclética e o hábito de mascar chiclete para se distrair, Ana Marcela está pronta para encarar o Canal da Mancha e, em seguida, voltar seu foco para as provas de 10 km, visando o ciclo olímpico. Sua determinação e paixão pelo esporte prometem mantê-la nas águas por muitos anos.
