O técnico português Renato Paiva não hesita em afirmar que, se estivesse no comando da seleção de Portugal, Paulinho seria uma presença constante nas suas convocatórias. Em declarações à agência Lusa, Paiva expressou a sua admiração pelo avançado, que atualmente brilha no Toluca, do México, clube para onde o próprio treinador o levou.
A convicção de Paiva: Paulinho na Seleção
“Não gosto de me meter em casas que não são minhas e em realidades que não domino. O Martínez tem um leque de 40 ou 50 jogadores e alguém vai ficar de fora imerecidamente pelo que tem feito ao longo da época. Eu olho para o que Paulinho faz, para a maturidade e inteligência que tem e a posição que ocupa, e, se fosse eu, levava sempre o Paulinho à seleção”, afirmou Renato Paiva, que orientou o Toluca entre dezembro de 2023 e dezembro de 2024.
Paulinho, de 33 anos, foi chamado recentemente para os particulares de Portugal contra México e Estados Unidos, após as lesões de Rodrigo Mora e Rafael Leão, e a ausência do capitão Cristiano Ronaldo. Esta pode ser a oportunidade para o avançado, que já representou Portugal em três ocasiões em 2020, mostrar o seu valor novamente.
Compreensão para o dilema de Martínez
Apesar da sua forte preferência, Renato Paiva demonstra total compreensão pela difícil tarefa do selecionador Roberto Martínez. “Agora, eu entendo uma convocatória do Paulinho, mas também entendo uma não convocatória, porque o meu colega tem por onde escolher. Quando ele escolher vai ficar gente de fora e será imerecido para alguns, mas isso é que o que dá ter um leque de escolha tão grande em qualidade e quantidade”, explicou.
O técnico luso, que tem um vasto currículo por clubes como Bahia, Botafogo, Fortaleza e Independiente del Valle, onde foi campeão, reconhece a abundância de talento no futebol português, o que torna as decisões de convocação extremamente complexas.
A aposta certeira no México
Renato Paiva foi o responsável por levar Paulinho do Sporting para o Toluca e garante que nunca teve dúvidas sobre o potencial do avançado. “Avisei que iam contratar um grande profissional e um jogador multifacetado, que faz golos e dá assistências. Marca golos de diversas formas, pé esquerdo ou direito, de cabeça, de calcanhar ou de fora da área. No Sporting era suplente do Gyökeres e tinha 21 golos feitos”, relembrou Paiva.
A aposta de Paiva revelou-se um sucesso estrondoso. Paulinho não só se destacou como foi o melhor marcador do campeonato mexicano em três ocasiões. “Eu disse que ele ia ter mais espaços que no campeonato português e com a sua inteligência e movimentação ia ser o melhor marcador do campeonato. Não foi só uma, foi três. Já me enganei em alguns processos, mas não tinha dúvidas no caso do Paulinho e hoje é um deus no México com todo o merecimento”, salientou o treinador.
Última oportunidade para o Mundial 2026
Para jogadores como Paulinho e Ricardo Horta, do SC Braga, que também tem brilhado em sua equipe, estes jogos particulares representam uma chance crucial de impressionar Roberto Martínez e lutar por uma vaga no elenco que disputará o Mundial-2026, nos Estados Unidos, México e Canadá. “Os jogadores vão sentir que é o último jogo para se mostrarem. Alguma lesão ou algum momento de forma menos positivo pode gerar um contexto de oportunidade para se aproveitar. Não tenho dúvidas que olham para esta convocatória como a última oportunidade”, concluiu Renato Paiva.
