Enquanto seleções já garantidas na Copa do Mundo de 2026 se preparam com amistosos, a emoção ferve nos play-offs qualificatórios ao redor do globo. Na Europa, em particular, diversas nações lutarão por um lugar no maior torneio de futebol. Analisamos seis jogadores que, com seu talento e fase atual, podem ser os grandes diferenciais para suas equipes nestes confrontos de tudo ou nada.
Turquia e a Ascensão de Kenan Yildiz
A Turquia vive uma era dourada de talentos ofensivos, buscando sua terceira participação em Mundiais e a primeira em 24 anos. Kenan Yildiz, atacante da Juventus, é o nome que mais brilha. Com apenas 20 anos, ele soma 10 gols e seis assistências, sendo um dos destaques da Serie A. Elétrico no drible e letal na finalização, Yildiz, que veste a mítica camisa 10 da Juve, precisa agora replicar seu sucesso na seleção, onde já marcou três gols nas eliminatórias. O sorteio foi favorável, colocando a Romênia como primeiro desafio, seguido de um possível confronto com Eslováquia ou Kosovo.
Harry Wilson: A Magia Galêsa em Busca da Repetição Histórica
Com um pé esquerdo fabuloso, Harry Wilson é a estrela do Fulham na Premier League, registrando 10 gols e seis assistências. Sua criatividade e repertório de gols serão cruciais para o País de Gales tentar a façanha de se classificar para dois Mundiais consecutivos, algo raro em sua história. Wilson marcou cinco gols e deu duas assistências em cinco jogos qualificatórios, incluindo um hat-trick como capitão. Contudo, o caminho não será fácil: País de Gales enfrenta a Bósnia-Herzegovina e, se vencer, pode encarar a tetracampeã Itália.
Troy Parrott: O Herói Irlandês Rumo ao Mundial
Troy Parrott já conquistou o coração da Irlanda ao garantir a vaga nos play-offs com um hat-trick e o gol da vitória aos 96 minutos contra a Hungria. Agora, o foco do atacante de 24 anos, que vive fase espetacular com 28 gols pelo AZ Alkmaar, é levar a Irlanda ao seu quarto Mundial, o primeiro desde 2002. Com cinco gols em quatro jogos qualificatórios, Parrott será vital contra a República Checa nas semifinais, com a possibilidade de enfrentar Dinamarca ou Macedônia do Norte na final.
Federico Dimarco: O Motor da Itália em Busca da Redenção
Federico Dimarco, lateral-esquerdo da Inter de Milão, tem sido um dos pilares defensivos e ofensivos do clube, que caminha para o título da Serie A. Com seis gols e 14 assistências, ele se destaca como um motor incansável pelo corredor esquerdo. Dimarco terá a missão de ajudar a Itália, tetracampeã mundial, a retornar à Copa, após as dolorosas ausências em 2014 e 2018. O sorteio foi amigável: Irlanda do Norte nas semifinais, com País de Gales ou Bósnia no horizonte.
Rasmus Hojlund: A Esperança Dinamarquesa no Ataque
Após um período de adaptação no Manchester United, Rasmus Hojlund reencontrou seu faro de gol no Napoli, somando 13 tentos em todas as competições. A Dinamarca, presença constante em Mundiais (cinco das últimas sete edições), conta com o jovem atacante de 23 anos para alcançar a terceira classificação consecutiva. O primeiro desafio será a Macedônia do Norte, antes de um possível confronto com a Irlanda de Parrott ou a República Checa.
Viktor Gyökeres: A Suécia Confia no ‘Tanque’ para o Resgate
A Suécia teve uma campanha desastrosa nas eliminatórias, mas garantiu uma segunda chance nos play-offs via Liga das Nações. Sob o comando de Graham Potter, a esperança recai sobre Viktor Gyökeres. O ‘tanque’ sueco, ex-Sporting e atualmente no Arsenal (onde soma 15 gols), busca seu primeiro gol na qualificação para o Mundial. A Suécia, que ficou de fora em 2022, terá de superar a Ucrânia e, em seguida, a Polônia ou a Albânia, para voltar ao palco principal do futebol mundial.
