O Flamengo garantiu sua vaga na semifinal do Campeonato Carioca ao vencer o Botafogo por 2 a 1, neste domingo de Carnaval, no Estádio Nilton Santos, pelas quartas de final. A vitória, construída com gols de Lucas Paquetá e Erick Pulgar, sela a eliminação do rival e coloca o Rubro-Negro em rota de colisão com o Madureira na próxima fase, que, na sexta-feira, eliminou o Boavista.
Domínio Rubro-Negro e Polêmica no Primeiro Tempo
O Flamengo iniciou o clássico dominando as ações, mesmo com uma formação alternativa, mas tecnicamente forte. A superioridade resultou no gol de abertura, marcado por Lucas Paquetá, o seu primeiro em sua volta à Gávea. O lance gerou controvérsia, com reclamações botafoguenses de uma suposta falta em Matheus Martins no início da jogada. Apesar dos protestos e da expulsão do auxiliar técnico Pablo de Muner, o gol foi confirmado. O Botafogo teve uma chance clara de empatar com Matheus Martins, mas a finalização saiu pela linha de fundo.
Reação Alvinegra e Gol da Vitória Flamenguista
A segunda etapa trouxe um Botafogo mais agressivo, que buscou o empate logo aos oito minutos. Alexander Barboza subiu mais alto que Erick Pulgar após cobrança de escanteio de Alex Telles e cabeceou para o fundo das redes. O Alvinegro seguiu pressionando e quase virou o placar com Matheus Martins. O técnico Filipe Luís promoveu alterações, com as entradas de Everton Cebolinha, Arrascaeta, Evertton Araújo e Luiz Araújo, que reequilibraram a partida. Aos 38 minutos, o Flamengo chegou ao gol da vitória. Após escanteio, a bola desviou na área e sobrou para Erick Pulgar, que cabeceou. No rebote do goleiro Neto, o próprio Pulgar completou de cabeça para o gol, garantindo a classificação rubro-negra.
Cenários Contrastantes e Próximos Desafios
A vitória marca a terceira do Flamengo em oito dias, consolidando uma sequência positiva que inclui goleada sobre o Sampaio Corrêa e triunfo sobre o Vitória. Agora, o time se prepara para enfrentar o Madureira na semifinal do Carioca. Para o Botafogo, a derrota representa a quinta consecutiva, somando jogos do Carioca e Brasileiro, aprofundando um clima de apreensão no clube. O Alvinegro disputará a Taça Rio contra o Boavista.
Ambos os clubes agora viram a chave para compromissos internacionais. O Flamengo viaja a Buenos Aires para enfrentar o Lanús pela Recopa Sul-Americana na quinta-feira, enquanto o Botafogo encara o Nacional Potosí na Bolívia, pela pré-Libertadores, na quarta-feira, com a preocupação da altitude de 3.800 metros.
