O futebol argentino se prepara para uma final eletrizante na madrugada de domingo, quando o Racing, impulsionado pela mística de seu técnico Gustavo Costas, enfrentará o Estudiantes de La Plata, um clube que se rebelou contra o poder da Associação de Futebol Argentino (AFA). Em campo neutro, no Estádio Madre de Ciudades, em Santiago del Estero, as duas equipes disputarão o título do Clausura argentino, buscando não apenas a glória nacional, mas também a última vaga do país na Copa Libertadores de 2026.
A Jornada Mística do Racing de Avellaneda
Conhecido como ‘La Academia’, o Racing de Avellaneda busca seu primeiro título de campeão desde 2019. Sob o comando do carismático Gustavo Costas, um treinador e torcedor declarado do clube, a equipe viveu altos e baixos intensos em 2024. Após conquistar a Copa Sul-Americana e chegar à semifinal da Copa Libertadores – onde foi eliminada pelo Flamengo, eventual campeão –, a frustração pela perda continental foi um combustível. ‘Fomos eliminados e isso nos magoou muito’, admitiu Costas, que chegou a dizer ter ‘desiludido’ os torcedores.
Essa decepção, no entanto, serviu para focar os esforços no Clausura. Após um início de temporada irregular, o Racing protagonizou uma reviravolta impressionante, acumulando 12 jogos de invencibilidade, com oito vitórias e quatro empates. No caminho para a final, a equipe demonstrou sua força ao eliminar pesos-pesados como River Plate e Boca Juniors, superando o Tigre nos pênaltis após um empate sem gols.
O Renascer Rebelde do Estudiantes de La Plata
Do outro lado do campo, o Estudiantes de La Plata, tetracampeão da Libertadores (a última em 2009), chega à final sob a batuta de Eduardo Domínguez, que assumiu o comando em março de 2023. Desde então, o ‘Pincha’ acumulou importantes títulos, como a Copa da Argentina 2023, a Copa da Liga 2024 e o Troféu dos Campeões 2024. Assim como o Racing, o Estudiantes também teve sua jornada na Libertadores interrompida pelo Flamengo nas quartas de final, em uma disputa decidida nos pênaltis.
Após a eliminação continental, o desempenho da equipe teve uma ligeira queda, mas o Estudiantes conseguiu se classificar para os playoffs do Clausura como oitavo e último colocado. Na fase de mata-mata, o ‘León de La Plata’ reviveu sua mística, conquistando três vitórias consecutivas, todas por 1 a 0 e fora de casa, contra adversários de peso como o Rosario Central de Ángel Di María, o Central Córdoba e o rival Gimnasia y Esgrima La Plata. Essa sequência de resultados coloca o Estudiantes como favorito, especialmente considerando que está invicto contra o Racing desde o retorno de Gustavo Costas, com três vitórias e um empate.
A Batalha Fora de Campo: Estudiantes e a AFA
A chegada do Estudiantes à final ganha contornos ainda mais dramáticos em meio a uma forte tensão entre o clube e a Associação de Futebol Argentino (AFA). A polêmica começou quando a AFA proclamou o Rosario Central como campeão anual por ter somado mais pontos, e intimidou o ‘Pincharrata’ a fazer um corredor de honra no confronto entre os dois. Os jogadores do Estudiantes acataram o pedido, mas o fizeram de costas para o rival, gerando uma sanção controversa da AFA.
Esse incidente acirrou uma crise política entre o presidente da AFA, Claudio ‘Chiqui’ Tapia, e o proprietário do Estudiantes, Juan Sebastián Verón. Ex-jogador e ícone do clube, Verón foi apontado como o arquiteto do ‘contragolpe’ e, por isso, foi suspenso por seis meses de qualquer atividade relacionada ao futebol. Apesar da suspensão, Verón garantiu que estará presente na final, acompanhando a partida como espectador, adicionando mais um capítulo a essa rivalidade institucional.
O Duelo Decisivo: Vaga na Libertadores e Troféu de Campeões
O confronto entre Racing e Estudiantes não é apenas pela taça do Clausura. O vencedor garantirá o último bilhete da Argentina para a prestigiada Copa Libertadores de 2026, um prêmio de enorme valor esportivo e financeiro. Além disso, o campeão enfrentará o Platense, vencedor do Apertura, no Troféu dos Campeões, marcado para 21 de dezembro.
A partida decisiva será disputada à 00:00 de domingo (horário de Brasília), no Estádio Madre de Ciudades. Com o Estudiantes ostentando um histórico recente favorável contra o Racing de Costas e vindo de uma sequência impressionante nos playoffs, a expectativa é de um jogo tenso e estratégico. Eduardo Domínguez resumiu a importância do momento: ‘Estar nesta fase não é fácil, não é para todos. O que vem pela frente é uma final contra uma grande equipe, são as duas melhores do país’.
A grande final promete ser um espetáculo de táticas, paixão e rivalidade, com o Racing buscando coroar sua mística com um título e o Estudiantes reafirmando sua força e rebeldia diante dos desafios. O futebol argentino aguarda ansiosamente para saber qual dessas narrativas triunfará no campo neutro de Santiago del Estero.
