Embora a história dos dardos profissionais conte com pouco menos de seis décadas, o esporte já revelou uma galeria impressionante de jogadores lendários. Nomes como Phil “The Power” Taylor, que conquistou todas as grandes competições em diversas ocasiões, é, sem dúvida, o mais famoso e vitorioso de todos os tempos. Sua ascensão meteórica coincidiu com a criação do World Darts Council (WDC), mais tarde conhecido como Professional Darts Corporation (PDC), em 1992, um marco que revolucionaria a modalidade.
Apesar do crescimento de popularidade dos dardos na década de 1980, muitos ainda o viam como um simples jogo de pub, praticado por bebedores, e não como um esporte atlético. Naquela época, a British Darts Organisation (BDO) era o principal órgão regulador, responsável por torneios e patrocínios. Contudo, a frustração com a incapacidade da BDO em garantir investimentos adequados levou 16 jogadores “rebeldes” a fundarem o WDC. Um acordo televisivo histórico com a Sky Sports conferiu credibilidade ao projeto, atraindo novos talentos. No final dos anos 90, a PDC suplantou a BDO, tornando o esporte mais comercializável e atraindo um público mais jovem. Esse processo inspirou uma nova geração de jogadores, como Luke Humphries, Rob Cross e Gerwyn Price, que pegaram suas primeiras setas após assistirem seus heróis em eventos transmitidos pela PDC.
É crucial também reconhecer o papel vital dos pioneiros. Lendas como Leighton Rees, Eric Bristow, Bobby George e Jocky Wilson catapultaram o esporte para o estrelato com seu carisma, charme e talento extraordinário. Eles lançaram as bases para prêmios monetários elevados, estabeleceram formatos competitivos e transformaram Lakeside – ainda hoje casa do Campeonato Mundial da WDF (antiga BDO) – em um dos recintos mais emblemáticos do Reino Unido. Como consequência, nosso top-10 equilibra de forma justa jogadores do passado e do presente.
Os Critérios Para Eleger as Lendas dos Dardos
Qualquer ranking de estrelas do esporte envolve subjetividade. Para garantir a máxima objetividade, utilizamos critérios mensuráveis. O número de títulos é o indicador mais óbvio, mas a consistência em fases finais também é crucial. Avaliamos o prestígio de cada prova, pois vencer um quadro competitivo sob alta pressão pesa mais do que um torneio secundário. Estatísticas globais, recordes pessoais e longevidade ajudam a traçar um retrato completo da carreira de cada jogador. Por fim, analisamos o impacto, a influência e o legado deixado, muitas vezes mais relevantes do que o número de troféus, inspirando jovens e contribuindo para o desenvolvimento do esporte.
Pioneiros e Ícones da Era Clássica
10. Dennis Priestley: O primeiro jogador a vencer um Campeonato Mundial tanto na BDO quanto na PDC, Priestley foi uma figura central. Conquistou seu primeiro título mundial em 1991, eliminando Phil Taylor e Eric Bristow. Sua rivalidade intensa, mas amigável, com Taylor nos anos 90, marcou a modalidade. Com ética de trabalho e frieza competitiva, prolongou sua carreira profissional para além dos 60 anos, sendo um nome incontornável.
8. John Part: Carinhosamente conhecido como “Darth Maple”, John Part perturbou a ordem estabelecida no início dos anos 90. O carismático canadense alcançava regularmente as finais dos torneios mais venerados e acumulava troféus. Após vencer Bobby George na final do BDO World Championship, Part conquistou o prêmio máximo da PDC em um duelo épico contra Phil Taylor, quebrando a série notável de oito títulos consecutivos de Taylor. Atualmente, é comentarista da Sky Sports, elogiado por sua capacidade de análise.
6. Gary Anderson: “The Flying Scotsman” proporcionou momentos icônicos. Seu auge foi no PDC World Championships de 2015, onde superou Phil Taylor em uma final emocionante. Defendeu o título com sucesso em 2016, derrotando Adrian Lewis. Anderson atingiu o pico de suas habilidades em 2018, vencendo o UK Open e o World Matchplay. Apesar de não ter repetido essa forma cintilante nos últimos anos, o veterano continua sendo uma figura dominante no circuito PDC.
5. John Lowe: Famoso por sua expressão sem emoção, “Old Stoneface” tornou-se campeão mundial em três décadas diferentes, ilustrando sua incrível consistência ao longo de 30 anos. Lowe desempenhou um papel fundamental na profissionalização dos dardos. Em outubro de 1984, fez a primeira partida de nove dardos televisionada no MFI World Matchplay, um momento histórico que lhe rendeu £102.000 e a vitória no torneio. Recebeu um MBE em 2019 por seus serviços ao esporte e causas beneficentes.
4. Raymond van Barneveld: Serenado por seu famoso “Exército Barmy”, a popularidade de Raymond van Barneveld nunca vacilou. O gigante holandês conquistou quatro títulos mundiais BDO antes de mudar para a PDC em 2006. Menos de um ano depois, chegou à final do Campeonato Mundial PDC, protagonizando uma das maiores partidas da história ao derrotar Phil Taylor em morte súbita, recuperando de uma desvantagem de 3-0. Inspirou uma nova geração de jogadores holandeses, como Michael van Gerwen, Gian van Veen e Danny Noppert.
3. Eric Bristow: Um dos jogadores mais francos e talentosos, Eric Bristow cativou o público com uma mistura única de charme, ego e uma técnica de lançamento pouco ortodoxa. O “Crafty Cockney” conquistou cinco títulos do WDF World Masters e cinco Campeonatos Mundiais BDO. Suas rivalidades mais duradouras foram com John Lowe e Jocky Wilson, produzindo confrontos memoráveis e voláteis. Sua morte prematura em 2018 foi lamentada pela comunidade mundial de dardos, reconhecendo-o como uma de suas figuras mais influentes.
Estrelas da Era Moderna e o Futuro do Esporte
9. Luke Humphries: Com apenas 30 anos, Luke Humphries já cimentou seu status entre os grandes, vencendo quase todos os principais torneios da PDC. Em 2024, ajudou a Inglaterra a conquistar o Campeonato Mundial de Nações. Seus últimos 12 meses foram particularmente frutíferos, com vitórias no PDC World Masters, Premier League (contra Luke Littler) e dois nine-darters televisionados em 2025. Conhecido como “Cool Hand Luke” por sua postura imperturbável, Humphries alia precisão, compostura e consistência, entrando em qualquer torneio como um dos favoritos.
7. Luke Littler: A sensação jovem Luke Littler irrompeu no PDC World Championships de 2024, eliminando uma série de jogadores de elite antes de perder para Luke Humphries na final. No mesmo ano, triunfou na World Series e no Grand Slam de Dardos, e vingou sua derrota para Humphries na Premier League, ganhando mais de £1 milhão antes de completar 18 anos. Em 2025, conquistou seis torneios PDC televisionados, incluindo seu primeiro título mundial contra Michael van Gerwen. Com sua hegemonia em construção, a pergunta é se Littler poderá um dia superar Phil Taylor como o jogador mais condecorado de todos os tempos.
2. Michael van Gerwen: Apesar de estar atualmente em segundo plano em relação a Luke Humphries e Luke Littler, a dinastia de Michael van Gerwen pode ser ressuscitada. O dinâmico holandês é praticamente imparável em seu auge. Sua carreira ganhou impulso no Campeonato Mundial PDC de 2013, e desde então ele conseguiu sete nine-darters. Entre 2015 e 2017, MvG registrou a maior média de pontos em uma partida da Premier League (123,40). Instintivo, inteligente e adaptável, van Gerwen continua sendo um dos concorrentes mais temidos do circuito PDC, e um novo dilúvio de prêmios pode surgir a qualquer momento.
O Inigualável Rei dos Dardos: Phil Taylor
1. Phil Taylor: É difícil encontrar superlativos para descrever o talento majestoso de Phil Taylor, que dominou o cenário da PDC desde o seu início até os últimos anos de sua carreira. Se alguém tivesse que criar um modelo de um jogador de dardos perfeito, replicaria as características do 16 vezes campeão mundial. Equipado com uma ação de lançamento exemplar, nervos de aço e uma veia competitiva a sangue-frio, Taylor afastava adversários de primeira classe com uma facilidade consumada. As estatísticas são eloquentes: “The Power” conquistou 87 grandes prêmios como parte de um total de 214 títulos profissionais, quebrando uma lista interminável de recordes. Ele manteve seu status de melhor do mundo por décadas, superando Dennis Priestley, John Part, Raymond van Barneveld e Michael van Gerwen. De fato, o único jogador a ter um registro positivo no confronto direto contra ele é Rob Cross, que venceu seu primeiro e único encontro em janeiro de 2018, na última aparição de Taylor no Alexandra Palace. Reconhecido publicamente por seu sucesso inigualável, Taylor foi nomeado para o Hall da Fama do Esporte de Stoke e ficou em segundo lugar no Prêmio Personalidade Esportiva do Ano da BBC em 2010. Por todas essas razões, especialistas, jogadores e fãs o consideram o maior de todos os tempos.
