José de Sousa, conhecido como o ‘Special One’ dos dardos, prepara-se para um dos maiores desafios de sua carreira: a Qualifying School (Q-School) da Professional Darts Corporation (PDC). A necessidade de retornar à Q-School surge após a derrota para o alemão Ricardo Pietreczko, por 3-1, em Londres, que precipitou sua saída do top 64 do ranking mundial e a consequente perda do seu cartão de acesso ao circuito.
Apesar do revés, o ribatejano demonstra uma mentalidade inabalável. “Não vou desistir! Sou uma pessoa e um jogador com uma mentalidade forte e nunca desisti de nada”, garantiu Sousa à agência Lusa, expressando uma “confiança total” no seu potencial.
A Queda e a Resposta do “Special One”
Desde que conquistou o cartão do PDC Tour em 2019, José de Sousa rapidamente se tornou proeminente no circuito. Em 2020, venceu o Grand Slam de dardos, seu maior título internacional, seguido por um impressionante segundo lugar na Premier League no ano seguinte. Contudo, sua carreira entrou em fase descendente, culminando na perda do cartão.
“Agora estou a começar a jogar bem outra vez. Comecei tarde, este ano, e não pude defender todos os resultados que precisava para me manter dentro dos 64 primeiros do ranking da PDC, mas a minha confiança é total”, assegurou o jogador, determinado a recuperar seu lugar.
As Razões da Desaceleração
José de Sousa não hesita em apontar os fatores que contribuíram para a sua queda. Ele relata que a vacina contra a COVID-19, administrada cerca de uma semana após ser vice-campeão da Premier League em 2021, teve impacto significativo em sua saúde. “Os diabetes subiram aos 400, afetou-me os músculos, os tendões e a carreira veio por aí abaixo”, revelou.
Além dos problemas de saúde, o jogador enfrentou desafios técnicos e pessoais. “A pressão do meu ombro mudou, o que me levava a fazer movimentos estranhos. A sensação a atirar já não era a mesma. Essa foi a principal causa de ter baixado tanto no ranking”, explicou. Uma delicada “situação familiar” e um “problema no cotovelo, semelhante ao que afeta muito os tenistas”, também o impediram de treinar consistentemente, causando dores intensas após cada torneio.
O Caminho de Volta: A Qualifying School
Em janeiro, José de Sousa retorna aos Qualifying Schools, palco onde, em 2019, obteve seu primeiro cartão da PDC. Desta vez, ele entrará diretamente na fase final, beneficiando-se da regra para quem perdeu o cartão. O ‘Special One’ está ciente da dificuldade: “É sempre difícil e o nível da Qualifying School, hoje em dia, subiu muito. O pessoal está a apertar. Claro que não é o mesmo nível da PDC, mas encontram-se ossos duros de roer”, comentou.
Os Qualifying Schools da PDC serão realizados entre 05 e 11 de janeiro, simultaneamente em Milton Keynes (Reino Unido) e Kalkar (Alemanha). Para reconquistar o acesso ao circuito, Sousa precisará vencer qualquer um dos dias da competição ou acumular pontos suficientes para figurar entre os 12 primeiros da classificação geral.
Persistência e Visão de Futuro
Mesmo diante dos obstáculos, a determinação de José de Sousa permanece inabalável. Ele promete “continuar a tentar” mesmo que não consiga o cartão já em janeiro, confiante de que seu jogo “está quase lá”, no nível que o levou a ser um dos jogadores mais carismáticos e a alcançar o sexto lugar no ranking mundial em 2022. O ‘Special One’ dos dardos está pronto para lutar pelo seu lugar no topo novamente.
