O atacante Iñaki Williams, de 32 anos, anunciou oficialmente nesta sexta-feira o fim de sua trajetória na seleção de Gana. A decisão, confirmada pelo próprio jogador, marca o encerramento de um capítulo que teve início em 2022, quando optou por representar o país de seus pais após uma breve passagem pela seleção espanhola.
Da Espanha às Raízes Ganesas
Nascido em Bilbau, na Espanha, Iñaki Williams é filho de pais ganeses. Sua carreira internacional começou nas categorias de base da Espanha, chegando a fazer uma estreia pela seleção principal de La Roja em um amistoso contra a Bósnia e Herzegovina, em maio de 2016. Como não jogou mais pela equipe principal espanhola, manteve-se elegível para mudar sua afiliação internacional.
Em julho de 2022, Williams fez o anúncio que mudaria o rumo de sua carreira internacional: representaria Gana, país de suas origens familiares. Sua primeira convocação para os “Black Stars” veio em setembro do mesmo ano, para amistosos contra Brasil e Nicarágua, e sua estreia aconteceu em 23 de setembro de 2022, em uma derrota por 3 a 0 para o Brasil.
Momentos Marcantes com os Black Stars
Iñaki Williams rapidamente se tornou uma peça importante para Gana. Ele foi convocado para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, participando dos três jogos da fase de grupos, incluindo a emocionante vitória por 3 a 2 sobre a Coreia do Sul. Seu primeiro gol pelos Black Stars demorou a sair, mas chegou em novembro de 2023, em uma partida de qualificação para o Mundial de 2026 contra Madagascar, e ele marcou novamente contra o Chade na mesma campanha.
O atacante também representou Gana na Copa Africana de Nações de 2023, na Costa do Marfim, e novamente no Mundial de 2026, somando presenças em dois Mundiais pelos Black Stars. Ele encerra sua passagem pela seleção ganesa com 28 internacionalizações, dois gols e nenhuma assistência, mas sua importância transcendeu os números, sendo valorizado pela sua velocidade, experiência e versatilidade na linha de frente.
Reconexão e Legado
Ao refletir sobre sua decisão de se aposentar da seleção, Iñaki Williams utilizou o Instagram para expressar o quão significativa foi sua jornada com Gana. “Sinto que chegou o momento de terminar o meu percurso na seleção do Gana. O Gana deu-me muito mais do que futebol. Permitiu-me regressar a casa, sentir-me ainda mais próximo das minhas raízes e viver o enorme orgulho de representar o meu país e de envergar esta bandeira ao peito”, declarou.
Williams agradeceu a todos que o apoiaram e deixou claro que sua ligação com Gana permanecerá forte, mesmo fora dos gramados. “O Gana fará sempre parte de mim. Vou continuar a apoiar os Black Stars como um de vós, esteja onde estiver”, finalizou, reforçando seu compromisso emocional com a nação africana.