Nova York esteve, literalmente, pintada de azul e laranja nos últimos dias. A cidade celebrou com intensidade a conquista do New York Knicks, que derrotou o San Antonio Spurs no último sábado, garantindo seu primeiro título da NBA em 53 anos. A euforia tomou conta das ruas, com filas gigantescas na loja oficial do clube e vendedores ambulantes oferecendo uma infinidade de produtos não oficiais, como camisas, correntes douradas e bonés, tudo em antecipação ao aguardado desfile da vitória.
A Festa Laranja e Azul que Parou a Cidade
O desfile, que começou às 10h locais, levou a equipe por um percurso de dez quarteirões, partindo de Bowling Green, no sul de Manhattan, até a Câmara Municipal. Lá, os jogadores foram recebidos por uma chuva de mais de uma tonelada de confetes reciclados. As áreas de visualização pública foram tomadas por torcedores horas antes do início, com muitos subindo em andaimes, caminhões de lixo e semáforos para ter a melhor vista de seus heróis erguendo o troféu. Um vendedor ambulante, morador de Nova York há 43 anos, descreveu a cena ao Flashscore: “Já trabalhei no desfile dos Yankees, dos Rangers e dos Giants. Este é o maior desfile de todos os tempos.”
Apesar da magnitude da festa dos Knicks, a intensa paixão pelo basquete ofuscou os dois primeiros jogos da Copa do Mundo já sediados em Nova Jersey. A cidade vizinha, que terá a honra de receber a final do Mundial em 19 de julho, já foi palco de um empate entre o pentacampeão Brasil e Marrocos, e da vitória da França, vice-campeã do ano passado, sobre Senegal. Embora fãs de todo o mundo tenham viajado para o torneio, a atenção local permaneceu totalmente focada no basquete. O mesmo vendedor ambulante admitiu: “Não sigo o soccer. Para mim, futebol é o futebol americano – os New York Jets. Mas também não chamaria isso de verdadeiro football!”
De Volta ao ‘Soccer’: A Virada de Chave Pós-Parada
Com o desfile agora encerrado, a expectativa é que Nova York mergulhe rapidamente no clima da Copa do Mundo. Cesar, que se mudou para a cidade nos anos 90 e se tornou fã dos Knicks, expressou sua alegria pela conquista: “Já faz muito tempo. Nunca estive tão feliz. É incrível fazer parte disto.” No entanto, ele também sinalizou a mudança de foco: “Toda a atenção esteve nos Knicks, mas minha mulher é do Equador, então agora vou começar a ver o soccer. A partir de agora, tudo vai estar centrado no Mundial.”
Meaka, natural de Barbados e residente em Nova York há oito anos, marcou presença no desfile, mas confessou que seu principal interesse continua sendo o futebol — e Gana, em particular. “Está uma boa casa e todo mundo está aplaudindo e se divertindo, mas o Mundial é a minha cena. Nós não dizemos soccer, dizemos football. Em Barbados, todo mundo adora futebol”, ressaltou, evidenciando a perspectiva global que o torneio traz.
O Mundial na Porta: Nova York se Prepara para a Copa de 2026
A Copa do Mundo de 2026 será realizada entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio contará com 48 seleções nacionais e será disputado em 16 estádios modernos. A região de Nova York/Nova Jersey, com sua capacidade de sediar a final, promete ser um dos epicentros dessa festa global, agora que a euforia do basquete cede espaço para a paixão universal pelo futebol.