Da incerteza à confiança: a jornada de Merino para a Copa
Há pouco mais de um mês, a presença de Mikel Merino na Copa do Mundo era uma incógnita. O volante espanhol, de 30 anos, enfrentou uma dura batalha contra uma fratura por estresse no pé direito, sofrida em janeiro, e temia não poder defender a seleção nacional em sua primeira participação no maior torneio de futebol do planeta. Felizmente, Merino venceu a corrida contra o tempo, recuperou-se a tempo e agora, com a equipe em solo norte-americano, exibe total confiança no potencial da Espanha.
“Podemos ganhar de qualquer um”: a aposta de Merino
Em entrevista ao site da FIFA, Merino foi categórico ao afirmar o favoritismo da Espanha: “A Espanha pode ganhar de qualquer um”. Ele relembra as recentes conquistas da seleção, como a Eurocopa de 2024 e o vice-campeonato na Liga das Nações em 2025, como provas da força do grupo. O jogador não vê o favoritismo como um peso, mas sim como um reconhecimento natural do trabalho árduo e da qualidade dos atletas.
Naturalidade diante da pressão e a importância da humildade
Merino destacou que o elenco espanhol lida com as expectativas de forma natural. “É claro que ser apontado como favorito é um reconhecimento do trabalho que fizemos e da qualidade do grupo”, disse. No entanto, ele ressalta a presença de outras seleções fortes e jogadores extraordinários, onde “qualquer detalhe pode fazer a diferença”. A chave para o sucesso, segundo o volante, é manter a humildade, continuar o trabalho árduo e focar no desempenho dentro de campo, pois “os caminhos não são conquistados pelas expectativas, mas pelo que se faz dentro de campo”.
A superação da lesão e a emoção de disputar a Copa
O volante admitiu o receio de ficar fora da Copa após a lesão. “Tive, sim (medo de não ser chamado por Luis de la Fuente)”, confessou. Aos 30 anos, Merino sabe que esta pode ser uma de suas últimas chances de disputar o torneio, já que terá 34 na próxima edição. “Por isso, estou muito feliz por estar aqui com este grupo de jogadores. É uma equipe muito forte, e me sinto uma parte importante dela por tudo o que já conquistamos juntos. Ficar fora teria sido muito difícil de aceitar”, declarou.
Estreia e a busca pelo segundo título mundial
A Espanha estreia na Copa do Mundo nesta segunda-feira contra Cabo Verde, pelo Grupo H. Merino descreve a sensação de disputar o torneio como “estranha”, uma mistura de nervosismo e a realização de um sonho de infância. Contudo, sua experiência e maturidade o ajudam a encarar o jogo com mais tranquilidade. Ele acredita que a Espanha está “muito bem preparada”, com uma “combinação muito interessante de juventude, energia e vontade de conquistar títulos”. O ambiente familiar e a forte comunicação dentro do vestiário são vistos como ingredientes essenciais para a busca pelo segundo troféu mundial da seleção.