O Santos iniciou sua campanha na Copa Sul-Americana com uma derrota por 1 a 0 para o Deportivo Cuenca, do Equador, nesta quarta-feira (8). O revés, marcado por um inusitado ‘gol olímpico’, aconteceu em solo equatoriano e deixou o Peixe na lanterna do Grupo D após a primeira rodada. Enquanto isso, o Cuenca assume a liderança isolada da chave, que teve ainda o empate em 1 a 1 entre Recoleta e San Lorenzo, em Montevidéu.
Primeiro Tempo de Intensidade e Desafios da Altitude
Desde o apito inicial, o Deportivo Cuenca, com uma formação que contava com sete atletas argentinos, demonstrou intenção ofensiva, buscando o ataque e imprimindo um ritmo acelerado. Essa postura, contudo, abriu espaços para o Santos, que também conseguiu criar boas oportunidades nos primeiros minutos com Oliva e Moisés. A partida seguiu agitada, com os goleiros Brazão e Ferrero sendo acionados em chutes perigosos de Mancinelli, Bontempo e González.
Apesar do ímpeto santista, o Cuenca não se limitou a defender. O time equatoriano intensificou sua produção ofensiva, especialmente após uma parada para reidratação, e por pouco não abriu o placar aos 31 minutos, quando Vega falhou na pequena área. A altitude de 2.550 metros começou a pesar para o Santos no final da primeira etapa, com a equipe demonstrando sinais de cansaço.
O ‘Gol Olímpico’ que Decidiu o Jogo
Para a segunda etapa, o treinador do Santos promoveu a entrada de Rollheiser no lugar de Moisés, e a mudança pareceu dar novo fôlego à equipe, que ampliou seu domínio e quase marcou aos cinco minutos, em uma bola no travessão de Ferrero após chute de Bontempo. No entanto, o que a equipe da Vila Belmiro não esperava era ser surpreendida por um ‘gol olímpico’.
Aos 15 minutos do segundo tempo, Mancinelli cobrou um escanteio pelo lado esquerdo. A bola, com curva e força, enganou o goleiro Brazão, que se atrapalhou, e acabou entrando diretamente na meta santista, abrindo o placar para o Deportivo Cuenca: 1 a 0.
Pressão Final e Oportunidades Perdidas
Após o gol, o Santos buscou uma reação imediata. O treinador realizou novas substituições, colocando Thaciano e Robinho Jr. para aumentar o poder ofensivo. A partida se tornou ainda mais aberta, com chances para ambos os lados, mas o placar permaneceu inalterado. O Peixe pressionou intensamente nos minutos finais em busca do empate. Aos 42 minutos, Thaciano teve a maior chance de igualar o marcador, mas errou uma cabeçada crucial dentro da pequena área. Pouco depois, Barreal também desperdiçou uma boa oportunidade. Apesar da insistência, o Santos não conseguiu furar a defesa equatoriana e teve que amargar a derrota em sua estreia na Copa Sul-Americana.