A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) manifestou grande satisfação e orgulho com a nomeação do árbitro João Pinheiro e dos assistentes Luciano Maia e Bruno Jesus para o Mundial de 2026, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México. A decisão da FIFA, anunciada nesta quinta-feira, marca o fim de um hiato de 12 anos sem uma equipe de arbitragem portuguesa na mais importante prova de seleções do futebol mundial.
A Voz da FPF: Reconhecimento e Prestígio
Pedro Proença, antigo árbitro e figura proeminente na FPF, sublinhou que esta nomeação é um “reconhecimento, por parte da FIFA, do talento e da dedicação dos árbitros portugueses e do excelente trabalho realizado pelo setor da arbitragem em Portugal”. Proença estendeu os elogios ao Conselho de Arbitragem (CA) da FPF, à Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF), e aos conselhos e núcleos das associações distritais e regionais. Para ele, esta não é apenas uma grande notícia para a arbitragem, mas para todo o futebol português e para Portugal.
Luciano Gonçalves, presidente do CA da FPF, ecoou o sentimento de orgulho. Em nota divulgada pela federação, Gonçalves felicitou a equipe de João Pinheiro, Luciano Maia e Bruno Jesus, descrevendo a nomeação como “mais do que um prémio, é o justo reconhecimento do trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos por uma equipa de elite, que muito prestígio tem trazido para o futebol português”.
O Retorno de Portugal aos Mundiais
João Pinheiro, da associação de Braga, será o sucessor de Pedro Proença como juiz de campo em uma fase final de Mundial, após este último ter dirigido jogos em 2014. A última vez que Portugal teve um árbitro principal na competição foi justamente com Proença. Em 2018, Artur Soares Dias e Tiago Martins atuaram como videoárbitros, e em 2022, no Catar, não houve representação lusa na arbitragem.
Um Histórico de Sucessos e Ausências
A história da arbitragem portuguesa em Mundiais é rica, contando com nomes como Vieira Costa (1954), Joaquim Campos (1958 e 1966), Saldanha Ribeiro (1970), António Garrido (1978 e 1982), Carlos Valente (1986 e 1990), Vítor Pereira (1998 e 2002) e Olegário Benquerença (2010), todos como árbitros de campo. A nomeação de Pinheiro, Maia e Jesus reascende a tradição e a presença portuguesa no palco mais importante do futebol mundial.
O Perfil do Árbitro João Pinheiro
João Pinheiro, que nesta temporada dirigiu a Supertaça Europeia entre Paris Saint-Germain e Tottenham, integrará um grupo de 52 árbitros principais que terão a responsabilidade de conduzir os 104 jogos do Mundial-2026, que ocorrerá de 11 de junho a 19 de julho. Sua seleção reafirma a qualidade e o alto nível técnico alcançado pela arbitragem de Portugal no cenário internacional.