WILLEMSTAD – “Pequena ilha, grandes sonhos”. Este lema, estampado em um banner na entrada de Marchena, um bairro operário de Willemstad, resume o sentimento que tomou conta de Curaçao após a classificação histórica de sua seleção de futebol para a Copa do Mundo. A pequena ilha holandesa, com seus 160 mil habitantes, tornou-se o menor território a alcançar tal feito, conquistado em uma partida dramática contra a Jamaica.
O Efeito Azul na Economia e no Turismo
Desde a classificação, a vida em Curaçao tem sido vista através das lentes azuis da seleção, a “Blue Wave”. A economia, e em especial o setor de turismo, já sente os efeitos positivos dessa onda futebolística. “O futebol acaba de nos colocar no mapa-múndi. O fluxo de visitantes chegando a Curaçao vai aumentar”, comemora o primeiro-ministro Gilmar Pisas. O turismo, responsável por 35% a 40% da receita do território, já registrou um crescimento de 13% no primeiro trimestre, com a ilha atraindo cerca de 1,5 milhão de viajantes em 2025, impulsionando a expansão de hotéis e empreendimentos residenciais.
Do Campo de Terra Batida aos Sonhos Globais
Longe dos cartões postais de praias paradisíacas, em bairros como Fuick, jovens jogadores treinam em campos de terra batida, entre contêineres de carga. Sob a supervisão de Remko Bisentini, ex-técnico da seleção e fundador de uma organização de apoio a jovens em vulnerabilidade, eles buscam um futuro através do esporte. “Se você vem a Curaçao de férias, vê as praias, tudo parece perfeito… Mas também há áreas onde vive gente pobre”, explica Bisentini, que ajuda famílias carentes. Jovens como Neveron Alberto, de 17 anos, sonham em vestir a camisa da “Blue Wave”, apesar do longo caminho a percorrer.
A Diáspora e a Força do Futebol
A histórica classificação, no entanto, é em grande parte creditada à diáspora de Curaçao. “Todos os jogadores da seleção nacional atuam no exterior. Todos eles nasceram e cresceram nos Países Baixos”, reconhece o presidente da federação, Gilbert Martina. O futebol em Curaçao compete com o beisebol, popularizado por estrelas nas Grandes Ligas dos Estados Unidos. A ilha celebra nomes como Patrick Kluivert, cujo pai tem raízes em Curaçao, e que vê a classificação como um marco importante para as futuras gerações.
Otimismo e Desafios na Copa do Mundo
A participação na Copa do Mundo, apesar de um grupo desafiador que inclui Alemanha, Costa do Marfim e Equador, já é considerada uma conquista extraordinária. Ex-jogadores como Claudio Caniggia e Patrick Kluivert expressam otimismo, vendo a classificação como um catalisador para o surgimento de novos talentos. Nas lojas oficiais da seleção, o otimismo é palpável, com torcedores comprando a “Blue Wave” e sonhando alto. “Vamos vencer a Alemanha!”, declara o jovem caixa Rovien Petronilia, refletindo a confiança e a esperança que a “pequena ilha com grandes sonhos” deposita em sua seleção.