O piloto holandês Max Verstappen, da equipe Red Bull, protagonizou um incidente incomum antes do Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1. Sentado para falar com jornalistas na zona de hospitalidade da equipe em Suzuka, o tricampeão mundial recusou-se a responder a qualquer pergunta até que um repórter do jornal britânico The Guardian abandonasse a conferência de imprensa.
“Não falo antes de ele sair”, vincou o neerlandês. Questionado pelo jornalista se a exigência se devia a uma pergunta feita na temporada passada, Verstappen confirmou com um “sim” e ordenou que ele se retirasse. Após a saída do repórter, a conferência de imprensa prosseguiu normalmente.
Mais tarde, o jornalista explicou à agência AFP que o incidente teve origem em uma questão colocada a Verstappen após o Grande Prêmio de Abu Dhabi, em dezembro. Naquela ocasião, o holandês havia falhado na conquista de seu quinto título mundial, perdendo para Lando Norris por uma diferença de apenas dois pontos no campeonato. A pergunta incidiu sobre o impacto de uma penalização que Verstappen recebeu por ter abalroado o piloto da Mercedes, George Russell, durante o Grande Prêmio da Espanha, em junho do ano anterior.
