A seleção da Suécia, que teve uma campanha desastrosa no Grupo B das eliminatórias para o Mundial, terminando em quarto lugar atrás de Suíça, Kosovo e Eslovênia, vive agora um momento de virada. O desempenho inicial foi tão ruim nos primeiros quatro jogos que resultou na demissão do técnico Jon Dahl Tomasson, tornando-o o primeiro treinador masculino a ser dispensado pela Federação Sueca de Futebol (SvFF).
No entanto, o novo comandante, Graham Potter, está repleto de confiança. “É uma oportunidade fantástica. Temos esta oportunidade devido ao que a equipe fez na Liga das Nações. Estamos onde estamos e agora só nos falta um jogo para chegar ao Mundial, o que é um sonho”, declarou Potter em conferência de imprensa na segunda-feira. Ele acrescentou que a equipe vê isso como uma “oportunidade positiva e está ansiosa”.
A Virada Inesperada da Liga das Nações
Potter assumiu o comando nos dois últimos jogos da qualificação, com uma derrota por 4-1 para a Suíça e um empate com a Eslovênia em casa. Contudo, esses resultados acabaram se tornando irrelevantes, pois a vitória no Grupo C1 da Liga das Nações – o terceiro escalão da competição da UEFA – lançou a Suécia para uma repescagem improvável.
Para os play-offs europeus, aos 12 segundos colocados da fase de grupos das eliminatórias para o Mundial, juntaram-se quatro vencedores dos grupos da Liga das Nações que terminaram fora das duas primeiras posições em seus respectivos grupos. Essa seleção foi baseada na classificação geral provisória da Liga das Nações 2024/25, e os suecos estavam entre essas quatro equipes que ganharam uma segunda chance.
Vitória Crucial no Play-off Contra a Ucrânia
Após superar Eslováquia, Estônia e Azerbaijão para vencer seu grupo na Liga das Nações, os suecos garantiram sua vaga no play-off e enfrentaram a Ucrânia. Em uma partida disputada em Valência na semana passada, a Suécia venceu por 3 a 1, colocando-se a apenas um jogo de retornar à América do Norte, onde conquistaram o terceiro lugar no torneio de 1994, realizado em solo norte-americano.
Otimismo do Capitão e Apoio da Torcida
O capitão da Suécia, Victor Lindelof, ecoa o sentimento de Potter. “Estamos obviamente muito felizes e satisfeitos por termos tido esta oportunidade, apesar de os jogos de qualificação não terem sido tão bons como esperávamos”, disse Lindelof. Ele enfatizou que “a Liga das Nações e os resultados que obtivemos deram-nos obviamente esta oportunidade… estamos obviamente muito satisfeitos e contentes por estarmos nesta situação”.
Após ter sido vaiado pelos próprios torcedores no início da qualificação, Lindelof espera uma recepção totalmente diferente ao liderar sua equipe na Strawberry Arena, com lotação esgotada, na terça-feira, para o confronto decisivo contra a Polônia. “É sempre muito bom ter os adeptos a apoiar-nos e um estádio cheio onde nos dão energia. Significa muito para mim, mas também para todos os rapazes”, afirmou Lindelof, mostrando a expectativa da equipe para “entrar em campo amanhã (terça-feira) e viver essa experiência”.
