A Liga Europa retoma sua emoção com o FC Porto e o SC Braga iniciando, nesta quinta-feira, suas jornadas rumo às quartas de final. Ambas as equipes portuguesas disputarão a primeira mão dos oitavos fora de casa, com o objetivo claro de avançar na competição e sonhar com a final em Istambul, marcada para 20 de maio.
Os Dragões, líderes isolados da Liga Portugal, terão um teste de peso contra o Stuttgart, atual quarto colocado da Bundesliga. A eliminatória promete ser equilibrada. Já os Arsenalistas, quartos no campeonato português, partem com um ligeiro favoritismo frente ao Ferencváros, líder do campeonato húngaro. O histórico recente aponta para um bom desempenho das equipes lusas nesta fase da prova, com o FC Porto avançando em duas de três presenças, e o SC Braga ostentando um impressionante registo de 100% de apuramentos nos oitavos.
FC Porto: Desafio Alemão e Retrospecto Fora de Casa
O FC Porto será o primeiro a entrar em campo, enfrentando o Stuttgart na MHPA Arena, na Alemanha, às 17h45 (horário de Lisboa). Os germânicos, apesar de uma derrota em casa na segunda mão do play-off europeu, demonstraram força na fase de grupos da Liga Europa, vencendo todos os seus jogos como mandantes. Em contraste, o desempenho dos Dragões fora de casa na competição não foi exuberante, com uma vitória, uma derrota e dois empates.
A equipe portista, que não poderá contar com Samu, seu artilheiro na Liga Europa e no campeonato, devido a lesão, terá de superar a força ofensiva do Stuttgart, liderada por Bilal El Khannouss na Europa e Deniz Undav na Bundesliga. A presença do português Tiago Tomás no elenco alemão adiciona um toque familiar ao confronto. A gestão do plantel pelo técnico italiano Francesco Farioli, com foco no campeonato, pode influenciar a abordagem da eliminatória, que se prevê intensa para ambos os lados.
SC Braga: Favoritismo e Invicibilidade em Terras Estranhas
O SC Braga, por sua vez, carrega o favoritismo contra o Ferencváros, mesmo começando a eliminatória em Budapeste. A equipe de Carlos Vicens teve uma campanha sólida na fase principal, superando os magiares na classificação. O Ferencváros, invicto em seus domínios na competição, promete ser um adversário duro. Contudo, os Arsenalistas também ostentam um impressionante registo de invencibilidade fora de casa na Liga Europa, com duas vitórias e dois empates, incluindo um triunfo histórico no Celtic Park.
Com um histórico perfeito de apuramentos nos oitavos de final – eliminando gigantes como o Liverpool em 2010/11 –, o Braga tentará manter este registo e dar um passo crucial para as quartas. A decisão da eliminatória será na Pedreira, em 18 de março, um dia antes de o FC Porto receber o Stuttgart em Portugal.
O Caminho para Istambul: Histórico de Sucesso e Próximos Passos
A temporada de 2010/11 é um marco para ambos os clubes, que se defrontaram na final da Liga Europa em Dublin, com vitória do FC Porto por 1-0. Agora, o objetivo é Istambul, e o sonho de repetir tal feito motiva as duas equipes. Ambos os clubes chegam a estes oitavos de final após empates (2-2) contra os grandes de Lisboa em seus respectivos campeonatos, mantendo a dinâmica nas primeiras posições da Liga Portugal.
A fase de oitavos promete emoções fortes e os desafios fora de casa serão cruciais para as aspirações de Porto e Braga na competição europeia.
Destaques dos Demais Confrontos na Liga Europa
Além dos jogos das equipes portuguesas, a primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa reserva outros confrontos de peso. O Lille receberá o Aston Villa, considerado um dos mais fortes candidatos ao título. O Lyon, de Paulo Fonseca, viajará para enfrentar o Celta de Vigo, enquanto o Nottingham Forest, de Vítor Pereira, será anfitrião do Midtjylland. Estes jogos prometem complementar a emoção desta fase decisiva da competição.
