A saída de Cristiano Ronaldo do Manchester United, em dezembro de 2022, foi marcada por especulações e desentendimentos públicos. Agora, Steve McClaren, adjunto de Erik ten Hag no comando técnico dos Red Devils, trouxe à tona detalhes dos bastidores que levaram à ruptura, confirmando a existência de “muitas batalhas nos treinos” entre o craque português e o treinador holandês.
Em entrevista ao podcast The Good, The Bad and The Football, McClaren admitiu que a principal fonte de atrito era a relutância de Ronaldo em se empenhar no trabalho e na pressão sem a posse de bola, uma exigência fundamental da filosofia de Ten Hag. Segundo o assistente, o treinador era inflexível quanto às suas demandas.
A filosofia inegociável de Ten Hag
McClaren descreveu como Ten Hag tentava comunicar suas expectativas a Ronaldo. “Havia muitos ‘só quero que faças isto, isto, isto e isto’. Era assim que o Erik treinava”, afirmou. As instruções eram claras: “Tudo o que ele quer é que sejas o primeiro a pressionar, faz uma corrida, faz duas corridas, e talvez uma terceira, se te sentires capaz. Depois, recupera para o meio, caso recuperemos a bola, para podermos jogar para ti. É só isso que ele te pede.”
O ultimato e a intransigência
A postura de Ten Hag era de que não havia margem para negociação. McClaren revelou o ultimato dado ao português: “Se não conseguires fazer isso, não vais jogar. Ou se não quiseres fazer isso, não podes jogar. Está bem, ou ele não te vai escolher. Estou a dizer-te, ele não te vai escolher’.” O adjunto enfatizou a diferença de Ten Hag para outros treinadores que poderiam tentar se adaptar: “Mas o Erik era, não, vou fazer assim, e ele tem de o fazer, caso contrário não joga.”
Um impasse que culminou na despedida
A situação evoluiu para o que McClaren chamou de “espécie de confronto”, um “impasse” sobre quem cederia. A firmeza de Ten Hag foi decisiva. “O Erik manteve-se firme. Acho que a maioria dos treinadores ia tentar adaptar-se. Alguns treinadores são assim. Mas ele manteve-se fiel às suas ideias”, concluiu McClaren. Essa rigidez do treinador em relação à sua metodologia de jogo acabou por resultar na saída de Cristiano Ronaldo do Manchester United, que assinou com o Al Nassr, da Arábia Saudita, em dezembro de 2022.