O Houston Texans reafirmou seu compromisso inabalável com o quarterback C.J. Stroud, garantindo que o jogador não deixará a equipe, apesar de uma temporada recente com desempenho abaixo do esperado. Nick Caserio, gerente geral dos Texans, foi enfático ao declarar: “É o nosso quarterback. Não vai sair de lado nenhum. Temos muita confiança e muita fé nele. Fico satisfeito por ser o nosso quarterback.”
Stroud, de 24 anos, encerrou a última temporada com 3.041 jardas de passe e 19 touchdowns aéreos, marcando seus piores registos desde que foi selecionado como a segunda escolha geral no Draft da NFL de 2023. Essa queda de produção ficou ainda mais evidente durante os playoffs, onde o desempenho de Stroud foi muito aquém do esperado, especialmente contra uma defesa considerada uma das melhores da década.
Nos jogos decisivos, o quarterback lançou apenas dois touchdowns contra cinco interceptações, com uma percentagem de passes completos de 51,9%, pouco mais da metade de suas tentativas. Para contextualizar, em suas duas temporadas anteriores nos playoffs (2023 e 2024), Stroud havia atingido 64,8% e 67,2% de passes completos, respectivamente. A eliminação dos Texans veio na Ronda Divisional da AFC, com uma derrota por 16-28 para o New England Patriots, partida em que Stroud lançou quatro interceptações, incluindo uma que resultou em touchdown adversário (pick-six).
Contudo, é crucial lembrar o impacto imediato de Stroud na liga em sua temporada de estreia. Ele conquistou o prêmio de Novato do Ano, acumulando 4.108 jardas de passe e 23 touchdowns, com apenas cinco interceptações, demonstrando um potencial explosivo e um nível de jogo excepcional que o destacou como um dos mais promissores da liga.
Agora, o foco do quarterback dos Texans é recuperar o nível e a explosividade que o destacaram como calouro. A temporada de 2026 será a última de seu contrato de novato, a menos que os Texans exerçam a opção de clube para 2027, o que resultaria em um pagamento de pouco mais de 24,2 milhões de dólares para Stroud nessa temporada. A equipe aposta na capacidade de Stroud de superar os desafios e retornar à sua forma estelar, reafirmando a fé em seu líder para o futuro da franquia.
