A Conmebol está avaliando uma ambiciosa expansão para a Copa Libertadores, buscando incluir equipes da Major League Soccer (MLS) dos Estados Unidos e da Liga MX do México já a partir das próximas edições. O presidente da entidade, Alejandro Domínguez, confirmou o interesse em levar clubes da América do Norte para a principal competição sul-americana.
De acordo com a proposta, cada liga teria direito a duas vagas: uma seria concedida por convite e a outra baseada no mérito desportivo. A iniciativa visa fortalecer a Libertadores e ampliar seu alcance, integrando mercados importantes do futebol continental.
O obstáculo da Concacaf
Apesar do entusiasmo da Conmebol, a concretização do plano enfrenta um entrave significativo: a Concacaf, confederação à qual México e Estados Unidos pertencem. Domínguez explicou que todas as propostas precisam ser primeiramente tratadas e aprovadas dentro da Concacaf.
“Eles estiveram aqui a jogar connosco até 2016, mas, se quiserem voltar, têm que fazer isso através da Concacaf”, afirmou o dirigente durante o lançamento do Campeonato do Mundo Feminino Brasil 2027. Recentemente, a Concacaf rejeitou um pedido da liga mexicana para que seus clubes voltassem a participar da Libertadores, indicando a complexidade das negociações.
Histórico de participações na Libertadores e Sul-Americana
Os clubes mexicanos tiveram uma presença ininterrupta na Taça Libertadores entre 1998 e 2016, acumulando duas campanhas históricas de vice-campeonato com Cruz Azul (2001) e Tigres (2015). No entanto, estão há dez anos sem disputar o torneio.
A MLS, por sua vez, já marcou presença em competições organizadas pela Conmebol no passado. O Kansas City Wizards e o MetroStars participaram da Taça Merconorte de 2001, e o DC United disputou a Taça Sul-Americana em 2005 e 2007. Enquanto as negociações avançam nos bastidores, a fase preliminar da Libertadores 2026 começa nesta terça-feira, exclusivamente com equipes da América do Sul.