Mudanças Estratégicas para o Novo Calendário
O Campeonato Paulista de 2026 inicia neste sábado, 10, com um formato reformulado, buscando maior dinamismo e inspiração na Liga dos Campeões da Europa. A principal alteração, impulsionada pelo novo calendário da CBF, reduz o número máximo de partidas de 16 para 12 por equipe. A primeira fase, agora em pontos corridos com oito jogos para cada um dos 16 participantes, visa otimizar o tempo e aumentar a competitividade.
Do Pontos Corridos à Eletricidade do Mata-Mata
Os oito melhores colocados avançam para as quartas de final, que, assim como as semifinais, serão disputadas em jogo único. A grande decisão, no entanto, mantém o formato de ida e volta, com os jogos marcados para 4 e 8 de março. Essa estrutura busca replicar a intensidade de torneios europeus, onde cada partida decisiva tem um peso significativo. O Paulistão 2026 ocorrerá simultaneamente ao início do Brasileirão, que começa em 28 de janeiro, com quatro rodadas previstas antes do término das principais competições estaduais.
Fim das Injustiças e Novos Desafios para os Gigantes
O novo regulamento visa corrigir distorções do passado, onde equipes com campanhas inferiores avançavam por integrarem grupos mais fáceis. Em 2025, a Ponte Preta, com 22 pontos, teve desempenho superior a Santos e São Paulo, mas foi eliminada, enquanto times com menos pontos se classificaram. A FPF, através de sorteio, definiu os confrontos da primeira fase, que agora garante os clássicos entre Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo já na etapa inicial. Contudo, essa concentração de jogos pode se tornar um desafio, especialmente para os grandes, que planejam utilizar times alternativos nas primeiras rodadas para preservar os titulares após uma temporada desgastante.
Estreias de Peso e Clássicos Concentrados
A abertura do campeonato já traz confrontos de peso: o Corinthians enfrenta a Ponte Preta, atual campeã da Série C, e o São Paulo encara o Mirassol, destaque do último Brasileirão. A concentração de clássicos entre janeiro e fevereiro intensifica a disputa inicial. Corinthians e São Paulo se enfrentam na terceira rodada, seguidos pelo clássico paulistano entre São Paulo e Palmeiras e o confronto contra o Santos nas rodadas 5 e 6. O Santos, por sua vez, terá uma sequência difícil contra Corinthians, Red Bull Bragantino e São Paulo. Os dois últimos colocados do campeonato serão rebaixados para a Série A2 do Paulistão.