A noite de sábado no Mundial de Dardos da PDC foi marcada por grandes emoções no Alexandra Palace. Luke Humphries, atual campeão mundial, começou sua campanha em busca do bicampeonato com uma vitória sólida, enquanto o lendário Paul Lim, aos 71 anos, protagonizou um feito inédito, tornando-se o jogador mais velho a vencer um confronto na história do torneio.
A Estreia Triunfante de Humphries
Luke Humphries, conhecido como ‘Cool Hand’, abriu sua participação no Mundial com um triunfo por 3-1 sobre o compatriota Ted Evetts. O campeão de 2024, que busca recuperar o título após perder a final do ano passado para Luke Littler, mostrou sua força desde o início. Apesar de um momento de relaxamento no terceiro set, Humphries fechou a partida com uma média de 98,58 pontos e oito 180s.
“Estive bem no início, senti-me mesmo bem, mas depois nesse terceiro set adormeci, para ser sincero – talvez tenha relaxado demasiado. Mérito para o Ted, que aproveitou quando não estava no meu melhor, mas consegui encontrar algo especial no fim. Estou muito satisfeito com a forma como consegui recuperar”, afirmou Humphries à Sky Sports após a vitória. Ele dominou os dois primeiros sets, com destaque para um checkout de 138 e uma média de 107,13 no segundo. Evetts reagiu no terceiro set, mas Humphries selou a vitória no quarto, garantindo sua passagem para a próxima fase.
Paul Lim Faz História no Ally Pally
O grande momento da noite, no entanto, foi protagonizado por Paul Lim. Aos 71 anos, o ‘Singapore Slinger’ venceu Jeffrey de Graaf por 3-1, tornando-se o jogador mais velho de todos os tempos a triunfar em uma partida do Mundial. Com o apoio efusivo da torcida no Ally Pally, Lim conquistou o primeiro set com uma média de 94,86. De Graaf empatou a partida com um checkout de 108.
O ponto de virada veio no terceiro set, quando De Graaf desperdiçou a chance de fechar 70, permitindo que Lim limpasse 71. No set decisivo, mais tenso, Lim prevaleceu ao fechar 56, levando a plateia ao delírio. “Antes de mais, estou grato por estar aqui e agradeço a este público que me apoia. Só chegar aqui já é uma conquista. Por muito bom que sejas, há momentos em que podes falhar um lançamento, e tens de saber aproveitar. Aproveitei a oportunidade e estou feliz”, disse um Lim emocionado.
Confronto de Gerações na Próxima Fase
A vitória de Lim prepara o terreno para um reencontro emocionante. Na próxima fase, o veterano enfrentará justamente Luke Humphries. A curiosidade é que Lim já havia imposto uma surpreendente derrota a Humphries na primeira rodada da edição de 2021, prometendo um confronto imperdível entre o campeão reinante e o recordista de longevidade.
Outros Destaques da Noite
A sessão noturna também viu a jovem promessa Wessel Nijman avançar com uma performance dominante, vencendo Karel Sedlacek por 3-0. Nijman, de 25 anos, registrou uma média ligeiramente acima dos 100 pontos, incluindo um checkout de 136 no primeiro set. Ele enfrentará o ex-semifinalista Gabriel Clemens, que fechou a noite com uma vitória convincente por 3-0 sobre Alex Spellman, destacando-se com um impressionante checkout de 170.