O Inter Miami, liderado pelo astro argentino Lionel Messi e recém-coroado campeão da MLS, fará sua aguardada estreia na Liga dos Campeões da CONCACAF de 2026 diretamente nas oitavas de final. Seu primeiro adversário será o vencedor do confronto entre o Nashville SC dos Estados Unidos e o Atlético Ottawa do Canadá, prometendo um início emocionante para a equipe que busca a glória continental.
Caminho Privilegiado e Grandes Ambientes
Como atual campeão da MLS, a equipe de Lionel Messi garantiu sua vaga direta nas oitavas de final, evitando a fase inicial do torneio. Essa vantagem é compartilhada por outros clubes de destaque na região, incluindo o Toluca, campeão da Liga Mexicana; o Seattle Sounders, vencedor da Taça das Ligas; o Alajuelense da Costa Rica, campeão da Taça Centro-Americana; e o Mount Pleasant FA da Jamaica, que ergueu a Taça das Caraíbas.
A ambição do Inter Miami para esta edição da CONCACAF Champions League é altíssima. Jorge Mas, um dos proprietários do clube, expressou claramente o objetivo: “O objetivo deste clube para 2026 será conquistar a Liga dos Campeões da CONCACAF, e obviamente quero apresentar um onze muito forte”. O prêmio para o campeão é ainda mais significativo, pois garante uma vaga no cobiçado Mundial de Clubes da FIFA de 2029, elevando o status da competição.
Desempenho Recente e Expectativas
Desde a chegada de Messi ao Inter Miami em julho de 2023, a equipe tem buscado consolidar sua presença em torneios continentais. Em edições anteriores da CONCACAF Champions Cup, o time foi eliminado nas quartas de final em 2024 pelo Monterrey e nas semifinais em 2025 pelo Vancouver Whitecaps. O comissário da MLS, Don Garber, comentou sobre o histórico da liga: “Temos registado boas prestações nos últimos anos e espero que essa tendência se mantenha. Chegámos à final, mas só conseguimos erguer o troféu em duas ocasiões”.
Duelos da Primeira Fase e Calendário
Antes da entrada do Inter Miami, a primeira ronda da Liga dos Campeões da CONCACAF promete duelos intensos. Além do confronto entre Nashville e Atlético Ottawa, que definirá o adversário de Messi, outros jogos aguardados incluem América (México) contra Olimpia (Honduras) e Pumas (México) contra San Diego FC (Estados Unidos da América).
O calendário da competição está definido para os próximos meses: a primeira ronda será disputada em fevereiro, as oitavas de final em março, os quartos e as meias-finais em abril, culminando com a grande final em maio. A torcida do Inter Miami e os fãs de futebol em toda a região aguardam ansiosamente para ver se Messi e sua equipe conseguirão superar os desafios e alcançar a tão desejada glória continental e a vaga no Mundial de Clubes.