Os Buffalo Bills anunciaram oficialmente a demissão do treinador principal Sean McDermott nesta segunda-feira, após nove temporadas no comando da equipe. A decisão veio na sequência de mais uma eliminação dolorosa nos playoffs da NFL, com a derrota para o Denver Broncos no prolongamento, no último sábado.
A Justificativa da Direção
Em comunicado oficial, o proprietário do clube, Terry Pegula, expressou gratidão pelo trabalho de McDermott, mas enfatizou a necessidade de uma mudança. “Sean fez um trabalho admirável ao liderar a nossa equipa nas últimas nove temporadas”, afirmou Pegula. “Mas sinto que precisamos de uma nova estrutura de liderança para dar a esta organização a melhor oportunidade de dar o próximo passo. Devemos isso aos nossos jogadores e à Bills Mafia”.
Brandon Beane, diretor-geral, mantém-se no cargo e foi promovido a Presidente de Operações de Futebol, sendo o responsável por liderar o processo de escolha do novo treinador principal.
Um Legado de Consistência e Desilusão
McDermott chegou a Buffalo em 2017, vindo dos Carolina Panthers, e rapidamente transformou a franquia. Logo na sua primeira temporada, pôs fim a um jejum de 17 anos sem presenças nos playoffs, o mais longo do desporto norte-americano na altura. Sob a sua liderança, os Bills tornaram-se uma força dominante na AFC East, conquistando cinco títulos de divisão consecutivos entre 2020 e 2024 e qualificando-se para os playoffs em oito das nove temporadas, com um registo de 98 vitórias e 50 derrotas na fase regular. O quarterback Josh Allen, inclusive, foi eleito MVP da NFL em 2025 sob seu comando.
No entanto, o sucesso esbarrou repetidamente nos momentos decisivos da pós-temporada. Os Bills só chegaram à final da AFC por duas vezes com McDermott, sendo eliminados em ambas as ocasiões pelos Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes (em 2020 e 2024). Os Chiefs foram, aliás, os carrascos em quatro das últimas seis eliminações de Buffalo nos playoffs.
A Última Batalha Marcada pela Polêmica
A eliminação contra os Broncos foi particularmente amarga. Após superarem os Jacksonville Jaguars na ronda Wild Card, os Bills tiveram uma atuação irregular em Denver, cometendo cinco turnovers – quatro deles do próprio Josh Allen. A derrota por um field goal decisivo de Will Lutz no prolongamento selou o destino da equipe.
O pós-jogo foi dominado por fortes críticas à arbitragem, com McDermott expressando publicamente seu descontentamento. “Tive oportunidade de rever o lance e é difícil perceber porque foi decidido daquela forma”, afirmou o agora ex-treinador, referindo-se a penalidades assinaladas e uma interceção anulada. “O que aconteceu não é, na minha opinião, a forma correta de decidir um jogo. Nem sequer parar o jogo para rever a jogada é isso que me incomoda”.
Apesar do percurso consistente e da transformação da cultura em Buffalo, as repetidas desilusões nos playoffs acabaram por ditar o fim de um ciclo que prometia um Super Bowl, mas que nunca se concretizou.
