A Vuelta a España de 2026, a terceira e última Grande Volta do calendário velocipédico anual, revelou um percurso ambicioso e montanhoso, que promete desafiar os ciclistas ao longo de 21 etapas. Com a presença já confirmada do português João Almeida (UAE Emirates), a prova terá um arranque inédito no Mónaco e culminará em Granada, na lendária Alhambra, após uma travessia por quatro países e mais de 58.000 metros de altimetria acumulada, tornando-se uma das edições mais duras de sempre.
O Início Inédito no Mónaco e a Travessia Internacional
O Principiado do Mónaco acolherá a largada da Vuelta pela primeira vez, marcando o terceiro arranque consecutivo fora de Espanha, após Lisboa (2024) e Turim (2025). A etapa inaugural será um contrarrelógio individual de nove quilómetros, ligando o icónico Casino de Monte Carlo à meta do circuito automobilístico monegasco. De seguida, o pelotão ruma a França, onde a terceira etapa já reserva a primeira chegada em alto. O percurso segue para Andorra, que integrará uma tirada exclusiva pela 25.ª vez, com três subidas de primeira categoria e uma de terceira, antes da entrada em Espanha, focada nas comunidades catalã e valenciana, com mais dois finais em altitude em Aramón Valdelinares e no Alto de Aitana.
Semanas Decisivas na Andaluzia
Após o primeiro dia de descanso e um trajeto junto à costa mediterrânica, a prova estabelece-se na Andaluzia, prometendo uma segunda semana de intensos desafios montanhosos. As metas de Calar Alto e da Sierra de La Pandera apresentarão contagens de primeira categoria, testando a resistência dos trepadores. A semana final, após o segundo dia de pausa, inicia-se com etapas mais planas, mas reserva emoções fortes. A 18.ª tirada trará um contrarrelógio individual de 32,5 quilómetros, de El Puerto de Santa María a Jerez de la Frontera, que poderá ser crucial para as aspirações à camisola vermelha.
O Gran Finale e os Desafios Altimétricos
As decisões finais intensificar-se-ão nos últimos dois dias de prova. A 19.ª etapa terminará nas Peñas Blancas, uma subida de categoria um. Contudo, o grande espetáculo está reservado para a 20.ª e penúltima tirada, que integrará cinco subidas – três delas de primeira categoria – e excederá os 5.000 metros de altimetria acumulada. O ponto alto será o debutante Collado del Alguacil, com uma subida especial de oito quilómetros e inclinação média de 9,8%. A prova culminará em Granada, junto à Alhambra, que será a oitava cidade a coroar o vencedor da camisola vermelha, sucedendo a Madrid, que foi sede da consagração em 55 das 80 edições passadas.
Uma Vuelta para Trepadores e o Sonho Português
Javier Guillén, diretor-geral da prova, descreveu a edição como tendo um “caráter distintamente mediterrâneo”, com um “início prestigioso” e um final “único”. Convicto de que o trajeto será um dos “mais exigentes de sempre”, Guillén espera atrair os melhores trepadores do mundo. A ausência da zona norte da Península Ibérica e da capital espanhola no percurso de 2026 sublinha a aposta numa rota diferenciada. O português João Almeida, que foi segundo na Vuelta de 2025 – atrás de Jonas Vingegaard, num ano marcado por protestos que anularam algumas chegadas –, estará presente e alinhará também no Giro de Itália, em maio, na busca de ser o primeiro português a conquistar uma das três Grandes Voltas.
