Camarões iniciou sua jornada na qualificação para a Copa Africana de Nações (CAN) de 2025 com uma vitória por 1 a 0 sobre o Gabão, em um confronto que viu David Pagou assumir o comando técnico após a saída de Marc Brys. Mesmo com a turbulência interna, os Leões Indomáveis mostraram determinação, garantindo um início perfeito no torneio.
Início Promissor e Destaque de Mbeumo
O gol da vitória camaronesa veio cedo, aos sete minutos, em uma jogada bem trabalhada. Mbeumo, um nome já familiar e crucial para a equipe, recebeu um longo passe de Samuel Kotto da defesa e serviu Karl Etta Eyong, que finalizou com força, sem chances para o goleiro Loyce Mbaba. Buscando ampliar a vantagem, Danny Namaso teve uma oportunidade após passe de Junior Tchamadeu pela direita, mas seu chute acabou saindo ao lado do gol.
A Reação do Gabão e a Entrada de Aubameyang
O técnico do Gabão, Thierry Mouyouma, reagiu de forma ousada, colocando em campo o icônico Pierre-Emerick Aubameyang em uma dupla substituição. A presença do ex-jogador do Arsenal pareceu revigorar o espírito dos Panteras, que intensificaram a pressão. Denis Bouanga, em um dos momentos de maior perigo para o Gabão, teve um chute bloqueado nos acréscimos do primeiro tempo, mostrando a intenção de buscar o empate.
Segundo Tempo Intenso e Pressão Camaronesa
O segundo tempo manteve o ritmo intenso. Mbeumo continuou a ser uma peça fundamental no ataque camaronesa, quase criando outra chance crucial ao passar a bola para Tchamadeu, que avançava em velocidade, mas o jogador do Stoke finalizou para fora. Aos 55 minutos, Mbeumo, que se mostrava cada vez mais difícil de ser marcado pela defesa gabonesa, quase duplicou a vantagem dos Leões Indomáveis, obrigando Mbaba a fazer uma defesa espetacular após driblar dois marcadores e chutar com força.
O Gabão, que havia marcado seus cinco gols anteriores após o intervalo, lutava para encontrar o caminho do gol. Aubameyang, sempre uma ameaça, quase aproveitou uma oportunidade perto da área, mas falhou na finalização sob pressão. Royce Openda forçou uma defesa à queima-roupa de Devis Epassy, e tanto Éric Junior Dina Ebimbe quanto Frank Magri tiveram seus chutes e cabeceios bloqueados pela defesa camaronesa, que se mostrou sólida até o fim.
Cenário do Grupo F e Próximos Desafios
Apesar da derrota, a primeira em uma estreia na CAN desde 2000, o Gabão não demonstrou o status de azarão do Grupo F e terá incentivo para o próximo confronto contra Moçambique, uma partida que precisará vencer. Para Camarões, o segundo jogo contra a Costa do Marfim será crucial na disputa pela primeira colocação do grupo, com a equipe de Pagou buscando avançar da fase de grupos pela segunda vez em quatro edições da competição.
